与玉帝的古典主义的犯罪矫正理念对应的，是如来“现代主义”的犯罪矫正观。该观点认为，犯罪人是可以改造的，且国家和社会应该创造条件帮助犯罪人改造。如来通过自己的弟子观音，点化孙悟空皈依佛门，给他提供了一个受教育机会，并解除对孙悟空的监禁，让他保护唐僧向西天取经，给孙悟空提供了一个“就业机会”。一路上，孙悟空上天下海，一会儿去南海落伽，一会儿去灵霄宝殿，使得天庭的各种机构都参与到取经事业中，这在事实上完成了犯罪人和整个天庭社会的重新结合，使得社会的各个方面参与到犯罪人的改造之中。孙悟空在取经过程中，除了斩妖除魔，他对佛教的理解和参悟，在某些方面甚至超过了唐僧。
第四十三回记载，唐僧听到水声，大惊道：“徒弟呀，又是那里水声？”行者笑道：“你这老师父，忒也多疑，做不得和尚。我们一同四众，偏你听见什么水声。你把那《多心经》又忘了也？”唐僧道：“多心经乃浮屠山乌巢禅师口授，共五十四句，二百七十个字。我当时耳传，至今常念，你知我忘了那句儿？”行者道：“老师父，你忘了‘无眼耳鼻舌身意’。我等出家人，眼不视色，耳不听声，鼻不嗅香，舌不尝味，身不知寒暑，意不存妄想——如此谓之祛褪六贼。你如今为求经，念念在意，怕妖魔不肯舍身，要斋吃动舌，喜香甜嗅鼻，闻声音惊耳，睹事物凝眸，招来这六贼纷纷，怎生得西天见佛？”
第四十七回描述，天色已晚，唐僧勒马道：“徒弟，今宵何处安身也？”行者道：“师父，出家人莫说那在家人的话。”三藏道：“在家人怎么？出家人怎么？”行者道：“在家人，这时候温床暖被，怀中抱子，脚后蹬妻，自自在在睡觉；我等出家人，那里能够！便是要带月披星，餐风宿水，有路且行，无路方住。”
