最近播出的剧集中，田福贤把相关农协骨干一一抓起来，折磨那些不肯低头的人。田小娥因黑娃被牵扯进来，当众被吊起并扒下裤子，失去了仅存的一点女性尊严。李沁紧咬着牙，满是绝望的眼神让观众揪心。而严惩之后，田小娥回到家中，李沁将绝望、悲愤的心情从眼神中传达出来，是难以言说的苦痛，也是渴求依靠的柔弱。观众亦开始理解当初剧版《白鹿原》在“田小娥”这一人物上选角的巧思。
接受采访时，李沁尤记第一次听到要演田小娥的建议时，还半梦半醒没起床，突然“腾”地一下就惊醒了。“我特别惊讶：是不是听错了？确认没有听错以后，怀着试试看的心情去见了导演和张嘉译老师。”李沁告诉记者，作为一个演员自己无法拒绝写得那么出色的一个角色，“作为新生代的演员，我希望能挑战自己，既然张老师和导演都那么信任我，我也要突破一下自己。”
导演告诉李沁，电视剧《白鹿原》侧重田小娥之前被忽略的一面，也因此有更多的空间可以展现她风情之外的多面人生，比如她饱受压迫下的挣扎与反抗，外表柔弱但内心倔强，对命运的抵抗和无奈，所以会让人同情理解。李沁对田小娥的命运心有戚戚，她说：“我觉得田小娥的悲惨就是每一次她都以为找到了希望，想要好好活着的时候，现实总是给她狠狠的一个巴掌。”
需要用眼神招人怜爱
刘进导演介绍，田小娥选角时曾大费周折，见到李沁后就认定是她。他认为作为原上最美的女人，风情万种并不是田小娥的全部，她还需要惹人怜爱，而李沁的眼睛很会传情达意，在她的眼中，大家能看到田小娥难以言说的苦痛和渴求依靠的柔弱。为了演好这个角色，李沁在农村体验生活，和当地妇女一起学擀面、纺织，裹小脚女人的走路姿势也是经过专门训练的。
