第一天拍摄，正赶上第一届“阮义忠摄影人文奖”作品在北京的展出，创办这个奖的初衷，阮义忠说，现今摄影强调观念，而他试图恢复、肯定正在逐渐被忽视的人文传统，评委除了他自己，还有陈丹青，大陆著名摄影师吕楠等。此次第一名得主是台湾牧师冯君蓝，阮义忠对他的评价是“让卑微如尘土的人，也能由凡转化为不凡”。而这其实也是阮义忠自身一直秉持的摄影理念。
跟随他回到老家宜兰头城镇时，阮义忠指着老街尽头的那棵老榕树说，小时候他和伙伴们喜欢往树上扔石子，经常会砸到一名老妇人，那个人的形象到现在都很鲜明：“我在猜啊，这个女人会一个人孤独的生活，可能就是被遗弃的吧，也许年轻的时候她也谈过恋爱，然后有没有结婚我不知道，她总是孤苦伶仃的一个人，她可能是我成长经验当中唯一知道的，一个身体跟灵魂分开的人，她的身体永远在寻找灵魂。”关于头城的乡亲，阮义忠记得最深的都是一些不幸的人，比如挨家挨户给人算命的盲人，糊冥纸的跛脚老人，这些记忆在他后来的摄影中留下了很深的痕迹，他热衷于拍摄这些生活很苦但自食其力的人：“因为他们跟我们是一样重要，而不是卑微的。”
阮义忠作品《北埔》之一
在拍这些人时，他要求自己不只拍出他们原来的好，还要拍出他们可能有的更好，因为在他看来，按下快门就是一种肯定。而这也是他不再拍人的原因。阮义忠说：“人要真正焕发出那种光辉的时候，那是要在某一个年代才会有，现在不太容易，因为现在所有的人都被很多东西给压着，人没有那种平和的表情的话说实在就很难捕捉，就像是一面被灰尘遮盖的镜子，我以前拍的照片的确有一种无染的特质，人的本真显现出来。初心很重要，现在大家的初心不太容易找回来了。”
在阮义忠的眼里，乡土社会是人类的童年，历史在被压缩的，童年在消逝，他则要给台湾的乡土社会留下最后深情的一瞥，那就是做人的本分、做事的态度，清楚人在天地之间该有的位置，在苦难当中依旧保有的尊严。
