为了实现自己的木匠梦，1997年，39岁的李宗盛去加拿大探访，那里不少琴师都身居深山，自给自足，如同隐世。琴师们这种返璞归真的生活方式，让李宗盛领悟到，想做一把好琴，就必需要敬畏自然，了解木料，并与之亲近。之后的很多年里，李宗盛开始频繁往返于台湾和加拿大之间，从选料到琴的设计，再到后期制作，潜心学习每一道工序。
45岁时，李宗盛觉得自己对琴的理解，对音乐的理解，对人生的理解，都到了可以做琴的程度。于是，他在离上海不到70公里的甪直小镇，租了一间小厂房，正式开始做琴。经过四个多月的摸索和调音，第一代“李吉他”的三把原型吉他才问世。如今，它们被妥当地保存在李宗盛的琴柜里，“每当我感觉做不下去的时候，我就看看它们。”
第二年，李宗盛将他的吉他工坊从甪直迁到了北京。他把对音乐的严谨、细腻、专注和谦卑付诸于制琴过程中的每一个细节。他会根据每个人的嗓音和唱歌的感觉来设计。
所有环节中，选择木料是第一步也是最关键的一步，“给周华健的琴、王力宏的琴、五月天的琴、陈绮贞的琴，罗大佑的琴，用的料都不一样。”
