当下西方家具也受到明式家具影响,北欧一些知名设计师就曾以毕生最经典的作品向明式家具致敬,丹麦家具设计大师汉斯•瓦格纳的“中国椅”就是其中之一。
马未都先生曾在《百家讲坛》中介绍,一张黄花梨的床在明代值银12两,而当时的一个丫环才值不到1两白银,也就是说一件黄花梨家具可以换10多个人。1996年秋,佳士得在美国纽约举办了一个中国古典家具拍卖会,这也是有史以来国际拍卖公司第一次举办中国古典家具拍卖会,世界各地收藏家300余人亲临现场,其中有几十位来自新加坡以及香港、台湾地区的华人。经过两小时的激烈竞争,107件拍品全部成交,拍品成交价四次打破历史最高纪录,有的竞价超过估价的十倍。拍品中价位最高的是一件清代黄花梨大座屏,以100万美元被美国一家博物馆购藏,加上佣金,相当于1000万元人民币。
明式家具被发现时,恰逢西方处于工业文明设计的鼎盛时期,大家对其设计风格和艺术魅力十分关注。在设计上也呈现了极简主义思潮,更多的是从工业文明转向对大自然的一种观察。明式家具被市场追捧的时候,又恰逢中国经济再次崛起之时。综合来讲,明式家具处于一个早期外流、近年回流的过程,它的价值不是中国人自我炒作、宣传、推广的结果,相反的,它是墙外开花后,才墙内“香”,是自外而内的一股热潮。
在伍嘉恩看来,上世纪80年代后期以及90年代是收藏明式家具的黄金时期,其时也正逢中国落实对外政策提供的商机,让不少人从事发掘这些几百年没有人关注的宝物,让他们重现人们眼前。明式家具是明末清初皇室,达官显贵,工商巨贾府上陈置的材美工良的家具,当代已经不多,三四百年后的现代,传世品数量更是有限。经过上世纪80、90年代不停发掘,原产地的中国已经剩余无几。这也是“黄金时期”名称的由来。
明式家具的简约、雅致、含蓄、精巧,使其成为一种具有东方哲学美感的艺术形式,它是造型、材料和工艺的完美统一,造型艺术特质是它打动全世界的因素之一。如今,中国的藏家重新对明式家具引起关注,何尝不是在全球经济一体化之下,人们审美的一种回归。