明代的一批文化名人，热衷于家具工艺的研究和家具审美的探求，他们的参与对于明代家具风格的成熟起到一定的促进作用。 明代中期，硬木家具流行起来，并逐渐成为时尚，进步促进了明式家具的发展。在王士性《广志绎》中讲到：“姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之……又如斋头清玩，几案床榻，近皆以紫檀、花梨为尚。尚古朴不尚雕镂。即物有雕镂，亦皆商、周、秦汉之式。海内僻远，皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝，始盛。
16世纪中期至17世纪中期，美洲生产的白银30000吨，日本生产的白银8000吨，最终流入中国的白银达到7000吨至10000吨，约占世界白银产量的1/4至1/3。甚至有学者认为，通过贸易渠道，全世界白银的一半最终流入中国。当时的世界也进入了经济全球化时代，晚明在打破“海禁—朝贡”体制后，通过海上贸易，卷入了全球化的贸易浪潮，特别是刺激了江南丝绸业和纺织业的发展，经济高度繁荣带来了江南的奢侈之风，由此也推动了明代家具走向巅峰。明人的审美趣味经过市民阶层与文人士大夫阶层的彼此双向选择,最后走向了相互融和。
1944年，德国人古斯塔夫•艾克著书《花梨家具图考》，为古典家具设立了第一个里程碑。1971年美国人安思远又著书《中国古代家具》，再度将中国古典家具以图录昭示，反映了洋人的艺术价值观。直到1985年，王世襄将其大著《明式家具珍赏》奉与国人，姗姗来迟的家具研究才悄然推动了人们有意识的收藏，而在这些年的发展中，许多市场机构成为了非常重要的推动者。
在近年来的拍卖市场上，黄花梨的家具屡创天价，像在纽约佳士得2015春季亚洲艺术周拍场上，一套明式黄花梨圈椅，以968.5万美元成交，创造了黄花梨家具拍卖的世界纪录。2017年佳士得纽约亚洲艺术周 “玛丽・泰瑞莎・L・维勒泰亚洲艺术珍藏”拍卖中，70%的拍品以超过高估价成交。全场最高价拍品为一件罕见明(十六/十七世纪)黄花梨三足圆香几，成交价为584.7万美元，是此前高估价的近十倍。
