《画梵像》本来是册页,共有129页佛菩萨图,多数是一个佛菩萨一页,后来改装成卷轴,展开来华丽无比。佛教的神佛菩萨有一套复杂系统,且不同宗派会衍生出不同佛菩萨,极为难认,幸好有些画面上有标题,能明确知道画的是谁。笔者看到很多没见过的菩萨,如“建国观世音”“易长观世音”等,都是大理独有的。
大理国张胜温《画梵像》
《画梵像》保留很多唐代传统,这非常难得。笔者曾在日本见过公元九世纪如意轮观音像,精美异常,看着很像唐代作品,只是中国找不到可对比的东西,这次在《画梵像》上也看到如意轮观音,和日本的一模一样,可见都是从唐朝传播出去的。有些唐代传统在大理也有变化,笔者在《画梵像》后段发现密宗五大明王像,画得精彩,但似乎和日本传承的唐代密宗明王有区别。总之,《画梵像》是一件极具价值的作品,它里面还有太多的谜团,需要学者不断地深入研究。