十七世纪中叶,荷兰流行起以信件为题材的画作,就连作品不多的维梅尔也留下了六幅女性读信、写信的画作。
当时邮务制度改良,教育水平提升,识字率也随之增高,人们开始热衷写作、习字。1648年出版的书信范例集《现代秘书必携》再版十九次,成为畅销书,而情书也成了恋情的象征。
与维梅尔同期的画家梅特苏也画过一幅作品《读信的女人》(WomanReadingaLetter),画中的女性正在读信,而拿信给她的女仆则刻意拉开布帘,露出一幅船画,暗示妇人手上拿着的是一封情书。
然而,信件也不全是捎来幸福的消息,荷兰画家迪尔克·霍斯笔下描绘的可能就是收到情人分手信的情景!画中的女人一脸愤怨地撕毁信件,身后还挂着一幅画,画中的船遭遇暴风雨而倾覆。这里的暴风雨代表着内心的纠葛与不幸。
众多关于“最后的晚餐”的画作里,为什么餐桌上摆放的总是鱼?老虎为什么鲜少出现在西方名画中?如何从画作背景来断定妇人手中信件的内容?猿猴、蝴蝶、葡萄、向日葵、月亮……日本知名美术史家、神户大学教授,被称为日本卡拉瓦乔研究第一人的宫下规久朗,教你从六十六种日常事物中解读名画背后的秘密。不仅解说年代久远的西方名画,作者还从日本文化出发解读画中意象,让同为东方文化体系下的中国读者也能从中获得解密线索。
鱼:象征耶稣基督
日本是全世界最爱吃鱼的民族,自古就将鱼视为重要食材;但在欧美,肉类的需求量却远胜鱼肉。
自古以来,鱼就是耶稣基督的象征,取希腊文“IesousChristosTheouHuiosSoter(耶稣/基督/神的/儿子/救主)”的第一个字母,就能拼出“鱼”(Ichthus)这个单词。在基督教遭到迫害的古罗马时代,鱼的图案就像暗号一样被当作基督教的象征。那时,十字架还未成为基督教的象征。
日本美术史上有许多被誉为“名作”的作品,有的是因为其作者具有时代意义,有的是从日本国外引进,有的完成了继往开来的时代创新,缘由各异,但无不具有精彩的诞生故事,世代相传。