无关色彩、构图，名画的秘密就在细节中

在以色列北部加利利一带活动的耶稣，收了不少在加利利海边捕鱼的渔夫作为门徒，所以《圣经·新约》常出现吃鱼的场景。在捕鱼的神迹中，耶稣命令彼得捕鱼，结果渔获多到连渔网都破了。在“五饼二鱼”的神迹中，耶稣仅靠两条鱼和五块饼就喂饱了五千人。

耶稣和使徒们算是中东、近东地区少见的吃鱼的居民，所以鱼也被视为神圣的食材。复活节前四十天是称为“四旬期”的斋戒期，禁止吃肉，但可以吃鱼。直到现在，意大利和瑞士等地仍保有周五吃鱼的习惯，因为耶稣被处刑的当天正好是周五，所以周五被定为圣日。

在艺术方面也是如此。鱼被当成是耶稣的象征，所以在基督徒的地下墓室壁画中，鱼常是“最后的晚餐”的主菜。耶稣与门徒们在耶路撒冷共进“最后的晚餐”时刚好是逾越节，照理应该是吃羊肉，但在以达·芬奇为首的众多画家的作品中，餐桌上画的却多半是鱼。

保罗·克利的《鱼的循环》（AroundtheFish）以及其他作品都有着难以理解的深意。画中鱼的四周画着十字架，或许这条鱼暗喻的就是耶稣。

相较于鱼在西方艺术作品中只是食材的象征，东方自古以来就常在艺术中表现水中洄游的鱼、贝类。宋代以后，中国江南地区流行起称为“藻鱼图”的水墨画，日本则在江户时代开始流行，但像鱼拓这类独特习惯，则是江户时代后期才开始出现。

有别于西方将鱼视为静物与食材，在东方艺术世界中，鱼是充满生命力的生物。