现在就像突然有了“汤显祖热”，让我有点感慨，因为我研究汤显祖已经四十多年了，也呼吁文学界与戏曲界深入研究这位一代文豪。他曾是我博士论文的一部分，但整个学界对汤显祖的研究不太够，因为中国文学史上的著名人物太多了。而且说到中国的文学传统，诗经、楚辞、汉乐府、唐诗、宋词、元曲这条线轮下来，到汤显祖已经很晚了。更要命的是，汤显祖的戏剧在中国传统文学研究的框架中，属于明传奇，算是古典文学的后劲，是要靠边站的。到新文化运动之后，才重新审视小说、戏剧等题材。这些其实都是偏见。
汤显祖戏剧的主要写法是诗词的写法，倚声填词，但剧中的对白是白话的。他写诗是反对当时“诗必盛唐”的风气，比较注重古代文学，对魏晋、宋代都有研究，很喜欢陶渊明、苏东坡的东西。也就是说，他是从主流文学脉络里出来的，就明代中叶的文坛风气来说，吸收的是边缘的东西，早年还对庄子和魏晋时期的华丽辞藻感兴趣。这可能跟他家庭有关系，他祖父笃信道教，他小时候就是拜张天师的。可以说，汤显祖吸收了不少民间流行的东西，敏锐、聪明，有一点恃才傲物，不偏执于儒家道学先生提倡的文化，还在剧中讽刺道学先生，比如《牡丹亭》中的陈最良，十足的腐儒。从这方面说，他是有点“狂”的，后来政坛上对他的打击很多，这些任性的东西慢慢褪去了。他又是“狷”的，就像《论语》上说的，“不得中行而与之，必也狂狷乎”。古人说汤显祖的诗文有烟霞之气，花样很多，五彩缤纷。诗文之外，也很少有人研究他的赋，其实他的赋写得很好，可惜现在连注解都没有。汉赋堆砌多，气象宏大；魏晋的赋讲思想感情多，所以常说魏晋小赋。汤显祖学的是魏晋的赋。
