有种说法认为，男高音和女高音全靠老天赏饭吃，或多或少道出了这种艺术的“残酷性”。廖昌永坦言自己也曾经努力往男高音发展，结果发现不行，“声带的宽窄厚薄，不是想练就练的出来的。很多时候我们会用‘不厚’形容一个人的声音，其实就跟生理结构有关”。“像我就属于偏高的男中音，比较适合唱古典的作品，比如《塞维亚理发师》等。”廖昌永笑言，有人曾说他唱不了威尔第的作品，他当时还不理解，后来才明白，选择不适合的歌曲，只会给声带造成伤害。“所以，一个歌剧演员在选择角色时，一定要慎之又慎，选择适合自己声带的作品。”
威尔第一生写过28部歌剧作品，今年9月郑明勋携手意大利斯卡拉歌剧院来沪上演的威尔第音乐会版歌剧《西蒙·波卡涅拉》，在其中不算是最著名的一个，甚至前五名都排不上，却是威尔第人生中曲风突变的转折性作品。在《西蒙·波卡涅拉》之前，威尔第就凭借《茶花女》《弄臣》《游吟诗人》等作品为人所知，事业可谓如日中天。然而1857年《西蒙·波卡涅拉》首演票房惨败，两年后再演依然萧瑟。晚年的威尔第除了写作《奥赛罗》《法尔斯塔夫》之外，只做了一件事———就是修改《西蒙·波卡涅拉》。一直到20多年后，斯卡拉再演《西蒙·波卡涅拉》，才引起巨大反响。也可以说，这是威尔第倾注了最多心血的一部作品。
威尔第的歌剧逃不出三个主题：爱情、阴谋、死亡。剧中人物的性格、命运往往相似，甚至在他后来的作品《奥赛罗》里，也依稀可见《西蒙·波卡涅拉》的影子。廖昌永介绍说，欣赏《西蒙·波卡涅拉》，需要从戏剧的角度，体会整个作品的构思。不同于其他歌剧作品，《西蒙·波卡涅拉》不是通过很多音乐唱段串联起来的，而是与瓦格纳的作品有些许相似，注重戏剧性。“欣赏音乐会版歌剧，观众能更多地把注意力集中在音乐上。”廖昌永表示，斯卡拉就像是歌剧界的麦加城，是所有歌剧迷的朝圣地，此次斯卡来带来的《西蒙·波卡涅拉》，尤其是作品中最广为流传的唱段《破碎的心灵》，值得上海观众期待。
