评价如此之高，就是因为现代舞的编舞语汇中出现了“太极导引”这样一个东方词汇。这种编舞语言让身体呈现出一种静寂、安详和坚定的气质。所以当舞者慢慢舒展身体的时候，一股古典之美就源源不断地散发出来，而非西方现代舞里关注的骨骼结构、肌肉力量、运动方式等。台湾另一个宗师型的人物刘凤学曾在1968年发表宣言：“现代舞是尊重个性和表达思想感情的一种创作舞蹈。目前世界各国的现代舞，有一个共同的新趋向—创作具有自己民族传统精神的舞蹈。……依据我国古代乐舞及国术中的动作，透过写实与抽象的表现法，非对称多于对称及空间立体化的现代美学观念，强调主题动作的变化，（即表现运动）而创作的。使我国传统舞蹈艺术和创作相结合，产生具有传统精神的中国现代舞蹈。”林怀民找到的“国术中的动作”即是太极导引。太极导引已经成为林怀民编舞中的程式化语言。
需要补充一点的是，云门舞集的成就不仅仅是因为太极导引。它另一个创作源泉是林怀民的汉语言功力。中文系的出身让林怀民多了一个编舞之外的维度。所以在舞台呈现方面你会看到，独舞、双人舞、三人舞以及群舞的处理像极了古典诗词中的比赋兴。“言之不足，歌之咏之，歌咏之不足，舞之蹈之”。这些古典修辞成为这部作品的灵魂寄托之所。
对于普通观众而言，这部作品的上半部分（即水尚未漫上舞台之前）是沉闷乏味的。这之前的舞段完全集中在人体的腹部以上。人的身体如松烟，云朵，虚无又缓慢，只是在天地间、人群中缓慢地移动。没有淡漠的慈悲，只是冷冽地呈现。这之间只有一个短暂的动作迅速的女子独舞让我精神一振，仿佛在迷茫的水面之上看到一只“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”的白鹭，不甘沉寂，想要挣脱出这种虚无。
