创作这样一部歌剧并非易事，德彪西从产生创作冲动到完成作品的写作，前后花了10年时间。事实上，德彪西在1897年就已完成了创作，但作品却在1902年才正式与观众见面。这期间的5年里，德彪西一直忙于修改，而且一改再改。1902年4月30日，《佩利亚斯与梅丽桑德》在巴黎喜歌剧院首演。然而，公演次日，巴黎各大报纸对该剧是一片贬抑之声，认为作品深奥难懂，是对形式、旋律和节奏的否定，是对三一律的挑战。但不少年轻的音乐家们，则大力支持这部作品。在《费加罗报》上，评论家亨利·鲍峨站出来为这部不被理解的歌剧辩护，他写道：德彪西的这部作品，在主题、启示和表达上，是如此具有个性，如此富于艺术性，如此清新……早晚是会被人们接受的。
时间的流逝证明了一切。当代歌剧研究者普遍认为，德彪西采用适合法语朗诵的旋律，让音乐与文字契合，并且现代歌剧的起源正是《佩利亚斯与梅丽桑德》。德彪西的音乐因此成为连接19世纪和20世纪最重要的桥梁之一。
亭台楼阁间重新讲述故事
在现代歌剧的发展史上，《佩利亚斯与梅丽桑德》可以算是开山之作。但在此后的100多年中，这部歌剧却因为缺乏强烈的戏剧性而未能广泛流行。在歌剧选曲的唱片或音乐会上，也没有一段咏叹调或管弦乐曲出自《佩利亚斯与梅丽桑德》。因为相对的冷门和小众，中国观众始终无缘在中国的舞台上欣赏这部歌剧。对制作方来说，要将《佩利亚斯与梅丽桑德》搬上中国舞台，同样颇具挑战。
德彪西在音乐史上最大的贡献就在于，他扩大了模糊性在音乐中的重要性，他将一连串的意象组合在一块调色板上，作曲家只提供色彩，绘画的则是听众，听众得自己组合成具体形象。这就对表演者的素质和演唱功力提出了很高的要求。为了确保水准，本次邀请的演员都来自国际上有过该剧演唱经验的歌唱演员，为现场观众奉献一场绝妙的视听盛宴。
