民国年间，翁同文在故宫博物院的库房，发现近半数的字画上都有一个人的印记，翁同文最终复原了一份藏品目录，推算出这个人的书画藏品总数为 2190 余件。那时，据《故宫书画录》统计，故宫博物院的书画收藏一共也就 4600 余件。
这两千多件藏品原本都置于明代的天籁阁中，如果想把这里所有的藏品看一遍，需要花上两个月的时间，但阁主极其“吝啬”，很少有人可以征得同意踏入天籁阁。
重元贬宋，是明代的风气，所以天籁阁里有众多“元四家”——黄公望、倪瓒、王蒙、吴镇及其他元代的精品并不稀奇。实际上，阁主人是一个颇具历史观念的收藏家，他以宋、元文人画家为主体构建他的收藏王国。在这个名家谱系中，赵孟頫犹如中心座标，往前追溯，是唐代及六朝、晋代的藏品，往下延伸，则是吴门画派的文徵明。可以说，阁主人凭一己之力撑起了半部中国美术史，甚至阅人...画无数的乾隆都是他的粉丝。
此人便是明代大收藏家项元汴（ 1525-1590 ）。
唐代韩幹《照夜白图》 美国大都会博物馆藏
江湖上流传着项元汴的许多轶事。
比如，听闻他非常吝啬，衣服穿得和老农差不多；又比如，他曾经因妓子豪置千金打造了一张沉香床，而后又把它烧了，造就了一条沉香街；再比如，他与僧人也有诸多故事流传下来……
又比如说，他和诸多当时有名的匠人关系都不错，并让他们制作了，几榻架柜奁盒各种器具并在其上都刻上铭识，精巧得像秦汉之物；再比如说，他和乾隆这个同样爱收藏的大收藏家有一个相同的爱好——爱盖章，听说是检阅一遍就盖一次章。这个爱好非常受后人诟病，一是有碍观瞻，一幅画里那么多章总是不好看；二是艺术史学家们感叹，你有那么多时间盖章，怎么没空去梳理下自己的藏品，用点心就是后人拼尽一生心力才能整理出来的艺术通史，对他可谓是又爱又恨。
大名鼎鼎的顾恺之《洛神赋图》也曾是项元汴的收藏之一
