在帝制时代的中国，对一个人的才能、地位最大的认同来是自于国家组织的各级考试，很少有人能禁得住通过国考以取得功名的诱惑（项元汴从未参加考试），因为这是通行的迈向社会精英人群的必由之路。然而，就是这样一个纯粹由艺术品构成的世界，却让项元汴足以抵制住这种诱惑。
作为这些藏品的主人，他花费巨资所赎买的，乃是逝去的时间，逝去的荣光。当项元汴在满眼古物的天籁阁里踱步时，他一定是这样想的，由于他连接着宋元、隋唐、魏晋乃至更早时候的文化英雄，连带着自己也加入到文化精英的行列中去了，在“功利主义者”的眼光看来，这或许正是艺术战胜世俗的一个明证。
宋代，在艺术上是一个无比璀璨的时代，项元汴天籁阁中的宋代书画是他收藏的重要一环，那里闪耀着——李成、范宽、米芾、马远、宋徽宗、李迪......——顶尖书画家的光辉。
其中，南宋大家李迪的《雪树寒禽图》和《双雏待饲图》（下图）也都曾进入天籁阁，这两幅作品现在看来实在是太萌。前者是李迪的晚年精品之作，后者更是被项元汴评为“神品”。
《雪树寒禽图》画的是竹叶覆雪，轻染薄雪的棘树上，栖息着一只雀鸟。山坡以粗笔勾出，写一丛衰草，更添雪意。双钩写竹、树干，敷色渲染。雀鸟以没骨及钩勒相结合绘出，写实生动。此画是李迪晚年的精心之作。
