过了腊八就是年
今日农历十二月（腊月）初八，腊八节。
腊八节，俗称“腊八”。在这一天，人们喝腊八粥，吃腊八面，腌腊八蒜，做腊八豆腐。
腊八节，标志着年的正式开始，也是春节前最隆重、最重要的一个节日。
谚语说，“腊月八，眼前花，还有二十二天过年家”“小孩小孩你莫馋，过了腊八就是年”。
过完腊八节，喝完腊八粥，红火的年味就拉开了序幕。
民间还有一句俗语，“腊八数初一，没远的日子了”。
这句话很有点哲理，一个意思是说总算是快要熬到头了，日子再苦总有个头，有了头就有了盼头，有了盼头就有了信心，活得才有希望。
另一个意思是再好的日子也有结束的时候，再好的花也有开败的时候，就是告诫我们，失意时不要气馁，得意时不要张扬。
在古代，腊八节这天，还有击鼓的风俗，称之为“腊鼓”，以象征驱逐瘟疫，保太平迎新春。
充满希望而平安地生活，这也是今天我们所向往的。
两大节日的合流
腊八节，源于古代的“腊日”。
腊日是重要的祭祀节日，在年末进行敬神祭祖，祈求丰收和吉祥，它包括腊祭和蜡祭。
腊祭的祭祀对象是祖先和门神、户神、灶神、土神、道路神等，由于祭祖是一种家族活动，腊祭后来发展出了家庭团聚的习俗。
蜡祭是为了庆祝农业丰收，主要祭祀对象是与农业有关的神灵。同时蜡祭带有年末纵酒狂欢，为一年的劳累减压放松的特点，后来就有了为新年采办年货的性质。
腊日的具体日期最初不固定，在东汉时期，才被固定在冬至后的第三个戌日上。
佛教传入中国后，有了腊月八日是“佛成道日”的说法，称之为“法宝节”。
这两大节日时间接近，互相影响，逐渐合流，成为今天的腊八节，保留了腊日的“祭祖”和法宝节的“供佛”。
任何一种文化的成长，必然有它的深刻的精神内涵，人类生活在地球上，不断寻找精神领域的突破的道路，以求更加幸福美满的人生。
中国人绝对是有信仰、有精神创造的民族，自古以来，炎黄子孙生生不息，繁衍几千年，用敬天祭祖的活动，来展示我们独特的信仰。
我们信仰天地、自然、道德、命运、奋斗。
我们相信上天是给与我们一切的伟大存在。“人在做，天在看”，“天生万物以养民，人无一德以报天”“顺天者昌，逆天者亡”，我们活在这个无形的系统之中，恭敬上天以求安康，顺应上天所制定的规则生活。
我们相信大地是养育我们的母亲。“厚德载物”，要培养深厚的德行，才会被赐予智慧与财富，来建设生活的家园。
我们相信对祖先的无限缅怀和思念，遵循先贤的教导，可以使我们知道来处与归宿，对传统不疑惑，对未来有信心！
七宝五味腊八粥
腊八节里最隆重的仪式是喝一碗腊八粥。
腊八粥来源于腊日祭祀用的供物和佛教的“施粥”活动。
腊八粥是一种在腊八节用多种食材熬制的粥，传统上用米、豆、枣、栗、莲子等七种原料，共有五种味道，所以也叫“七宝五味粥”。
腊八粥有酸、苦、甘、辛、咸五种味道，生活何尝不是酸甜苦辣，喜怒哀乐，五味杂陈？
尝尽红尘的各种味道，回归于素朴和平淡，以一颗平常心与生活和解，这何尝不是人生的真谛！
腊八粥以八方食物合在一块，和米共煮一锅，是“合聚万物、调和千灵”的意思。
一碗腊八粥，融合了谷物种子的精华，可以给人们添福添寿。
熬腊八粥时，火在燃烧，水在沸腾，米在翻滚，辅料在流动，在内容上，体现出和衷共济的团结，显示出兼收并蓄的包涵；在制作上，既有吸收一切，接纳一切的气度，也有消化一切，融解一切的能量。
所以，腊八粥虽平常，却吻合中华文化弘大广博、和谐共生的精神。
算账还钱腊八蒜
腊八节，腌制腊八蒜，等到过年时用来伴着吃饺子。
腊八蒜有特别的含义。
腊八蒜的“蒜”，和“算”字同音。
各家商号要在腊八这天算账，把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚，这就是“腊八算”。
腊八这天要债的人，要到欠他钱的人家送信儿，要求准备还钱，所以有一句谚语，“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱”，欠人家的，终究是要还的。
古训说：“不由人算。”
世人都会算计，或者为自己算计，或者为家人算计，自然也有人算计别人。
不过，不论你如何算计，却始终绕不出天地的大算计，所谓“人有千算，天只一算”。
“为善吉祥，为恶遭殃”，这便是上天的一算。
所以说，天下万事，不由人算，顺天道行善则昌，逆天道作恶则亡。
吃腊八蒜的时候，不妨对这“算”字多想想。
生命觉醒和自由
传说，佛祖释迦牟尼修行的时候曾经饿倒在地，一位牧羊女给他吃了一种用各种粘米和糯米熬成的杂烩饭。
吃完这碗饭，释迦牟尼跳到河里洗了洗澡，又坐到菩提树下沉思，于腊月初八得道成佛。
为纪念此事，中国佛教徒于每年腊月初八，熬制“腊八粥”来供佛。
佛祖在菩提树下悟道，发现大地众生都有觉悟的潜质，都能从迷惑走向觉醒，完成生命的解脱与自由。
这一发现，对人类而言具有无与伦比的价值，给无明中的众生带来希望和光明。
我们应该把“腊八”这一天定为“觉醒日”，纪念佛祖的这一伟大发现，同时也提醒人们，觉醒是人类生命最大的意义所在。
生命处在欲望的桎梏之中，一旦觉醒，外部的迷雾消失，内心的自由和辉煌就会无穷无尽地展示出来！
