王金璐演的第一出武戏，是在东安市场吉祥戏院。那时科班的老师跟学生们的约定是：演好了，一人20个包子，演不好，一人20下板子。不得不说，那个时代京剧的样貌，才是它的本来面目。学戏，第一，可以吃上饭，第二，天地广阔，说不定还能吃上一口好饭。
共和国建立以后，京剧还曾延续了十几年的繁荣期，之后因为众所周知的原因，进入了凋敝期，传统戏甚至禁止演出，老艺术家们销声匿迹。从娱乐变成“国粹”、从吃饭的技艺变成“为往圣继绝学”的神圣使命的过程，就是京剧从主流大众文化变成一种亚文化的过程。
观众是京剧繁荣的根基
边缘化的过程具体是怎样进行的呢？在不理智的年代，传统戏不准演，无疑首先发出了致命一击。
改革开放前，王金璐的最后一次演出是在1959年，河北邢台，由于工作人员操作机关失误，王金璐被摔成重伤，脊柱变形，腰部韧带大面积撕裂，医生宣布他再也不可能重返舞台。
此时，演戏之于王金璐除了是谋生的工具外，早已成为了他热爱的事业。精神的力量开始发挥作用，他从连弯腰都有困难开始，用了2年多的时间锻炼，竟然奇迹般地恢复。
然而恢复之后已无戏可演，王金璐只能在夜深人静之时，与夫人李墨璎先生坚持无声地练习，行话叫“默戏”，十几年来一刻不曾放松。当1978年传统戏开放，文化部让艺术家们报戏的时候，王金璐报上去的是高难度的《挑滑车》，震惊众人。后来的演出非常圆满，人们都说，“武生泰斗”王金璐风采再现。
尽管艺术家们努力重整旗鼓，但十几年不演戏的打击，真正的重创在于观众。十几年足以成长起一代新人，他们的成长期缺少丰富的剧目熏陶，欣赏能力已经几近断绝。而缺乏黑格尔所说的“艺术的可直接了解性”的京剧，又很难让观众“一见钟情”。
