阿里不像其他拳手那样把双手举起来保护脸部，他总是把双手垂在身体的两侧，利用灵活的步法、身法和臂长（83英寸）来使自己远离对手的攻击，他在移动中打出的出其不意闪电般的左刺拳等，令速度稍慢的对手相形见绌。
由于阿里和李小龙生活在同时代，“当阿里遇到李小龙谁胜谁负”成为一个被人热烈讨论了多年的话题。根据目前资料，两人素未谋面。不过，在2006年，有国内媒体采访了曾担任阿里保镖的乔治·迪欧曼。乔治透露，他曾经三次和李小龙切磋功夫，并将从李小龙处学到的技巧传授给阿里，他认为李小龙的面授机宜使他的拳“既快又有力量”。阿里也曾对李小龙有过评价：“BruceLee(李小龙英文名)是那一领域中最为杰出的，他超越了他的时代。”
1973年10月，阿里在访问新加坡期间曾见识了一位学过咏春拳的30岁青年人的功夫，阿里当时评价说中国功夫是一种“深奥的艺术”。在徐皓峰的《坐看重围》一书中，也提到了阿里与中国功夫的“缘分”，书中写道：“上世纪80年代末，电视放阿里比赛纪录片，一位八卦门人看了惊讶：这是八卦的东西呀，他怎么会？八卦门人指的不是阿里绕对手转悠的蝴蝶舞步，而是他的犯规动作。阿里是不明显犯规，不像打后脑、肘击那么令人发指。由于既不是拳击也不是犯规，只好称为边缘技术。”
阿里早年有着野兽神经，是个躲闪大师，不但步法灵活，身法也灵活，他缩在台角，身闪头晃，几乎两脚不动，对手也很难打到他。天才往往早衰，拳击生涯后期，阿里的体能和反应大差，但他不单是运动天才，还是一等聪明人，成为边缘技术大师，硬造辉煌。他后期的经典拳赛“丛林之战”、“马尼拉之战”是边缘技术的宝库，令人称奇。他靠在拳台边的绳圈上，利用绳圈弹力，卸掉福尔曼打在他身上的重拳，称为“绳技”；弗雷泽一猛攻就被阿里推搡，打断组合拳，称为“搂抱技”。“丛林之战”中，福尔曼重拳打来，阿里伸臂就把他脖子拨偏，脖子偏了，重心不稳，重拳就不重了。因为阿里，一些边缘技术得到正名，变得堂而皇之。
