高中的时候，郝景芳就痴迷物理。海森堡、玻尔等人关于量子力学的普及版阐释，震撼了她的世界观；而薛定谔的《吠檀多哲学与现代科学思想》，更让她叹为观止。“高三的时候我看科学和哲学，看爱因斯坦写的散文集，以及薛定谔写的宇宙真实性和个人自我意识的关系的文章，我感觉就像被闪电击中了一样。”
她曾经坚定的理想是做一个杰出的物理学家。她上了清华物理系，并读到了硕士研究生。
郝景芳不止一次谈到了焦虑。这份焦虑，在她进入清华读书后，陪伴了她一段时间。在这里，她发现清华的大牛太多了。曾经有一次，她鼓起勇气找班里的大牛请教一道怎么都解不出的题，大牛看了一眼，实事求是地说：“这道题我觉得比较简单，就没做，你看看讲义吧。”
关于“成功”与“焦虑”，郝景芳曾经在短片小说集《去远方》中有过故事描述。在名为《癫狂者》的小说中，一位一直成绩优异的男主人公开始怀疑自己的成功是被某种神秘力量所操纵和监视所得，因而陷入焦虑与癫狂。文中详细记录了心理咨询师的治疗过程。郝景芳说，对“焦虑”的思考，每个人都需要，“在写作前查了一些资料，有一段时间一直对心理问题感兴趣，对自己有自我分析跟自我疗愈的过程。”
这与个人对自我的预期相关。“预期的高度可能是爱因斯坦的高度”，达不到，就会陷入幻灭。
感到自己在天体物理学方面无法做出杰出成绩后，郝景芳改读宏观经济学的博士。这个改变，使她观察世界的角度更多元，可以从经济学的角度来建构她的科幻世界，建立运行规则。探讨人类的近未来，是郝景芳感兴趣的。比如，以人类科学技术及制度发展到一定程度为背景，会发生什么？如果将商品经济无限放大，定价的问题就凸显了出来。一个人的价值是否完全被市场决定？是否完全被受众需求和数量决定？他的内里价值又是什么？
