比普希金小13岁的娜塔莉亚1812年出生，父亲尼古拉·阿法纳西耶维奇是个爱好文学的乐师，母亲是宫中女官。在波洛特尼亚内美丽的庄园里，5岁的她与祖父共同生活，学习音乐、绘画、俄文、法文、德文。后来因为父亲酗酒从马上摔下患了间歇性神经病，母亲把她接回莫斯科。父亲常常发病，母亲本来就性情乖戾，更是容易失控，动不动为一些鸡毛蒜皮的小事，把气撒在孩子身上。曾经拥有造纸厂、赛马场、亚麻布厂，家产350万卢布的冈察洛夫家族，到了娜塔莉亚一代，已是日暮西山。
娜塔莉亚16岁时，普希金向她求婚，遭到了娜塔莉亚母亲的拒绝。娜塔莉亚的母亲虽是宫中女官，但与皇家有些亲戚关系，少女时便以美貌著名，据说皇后的情人便是因为爱上她而送了命。她的婚礼是在宫廷里举行的，来宾中有全体皇室成员。她虽然脾气不好，但希望娜塔莉亚嫁给一个平安富足的体面人家，而不是像普希金这样被沙皇监控的异端。但热情似火的诗人不懈追求，又有姑娘的爷爷从中斡旋，18岁时，娜塔莉亚披上了婚纱。婚礼上，如花似玉的娜塔莉亚，让宾客们惊为天人。当新郎新娘交换戒指时，普希金不慎把戒指掉在地上。他急忙俯身去拾，不料又碰落了诵经台上的十字架和《圣经》。虽然有这令人不安的插曲，但这段才子佳人的美妙因缘，依然是万众瞩目。
婚后的普希金夫妇回到彼得堡。普希金忙于写作，娜塔莉亚静静地料理家务，刺绣，看书，甚至学起了烹饪。普希金完成了著名的诗体小说《叶甫盖尼·奥涅金》，娜塔莉亚还向哥哥写信要来最好的纸张，亲手为丈夫誊写了长诗《科隆纳一家人》。他俩情投意合，度过了生命中最幸福的时光，生育了4个孩子。
但娜塔莉亚的天姿国色没有逃过沙皇尼古拉一世的注意。他先是邀请普希金夫妇参加宫廷舞会，不断地邀娜塔莉亚共舞。为此他授予普希金通常只给少年贵族的宫廷近侍称号。愤怒的普希金托病不就，沙皇为此恼火，娜塔莉亚则不知所措，她担忧的是与沙皇作对将给丈夫带来怎样的灾难。此时，一个名叫丹特士的风流人物和一个名叫伊利达娅·波列季卡的恶毒女人登场了。
