普希金的这些诗歌以手抄的方式，迅速在社会上流传。1820年4月，有人向当局写信告发普希金。震怒的沙皇亚历山大一世准备将他流放到西伯利亚，但普希金的社会影响力太大，方方面面甚至连总督都替他说情，于是沙皇命令把普希金驱逐到南方去。然而桀骜不驯的普希金依然没有放下手中的笔，他的新作源源不断地传到京城，沙皇剥夺了他的一切公职，命令将他幽禁起来。
幽禁的日子里，普希金日日夜夜地读书、思考、写作。1825年冬天，沙皇亚历山大一世突然去世，彼得堡爆发了由贵族、军官和知识分子组成的推翻沙皇的起义。在冲向皇宫的起义队伍中，有普希金皇村中学的同学、近卫军里的朋友。起义很快被新的沙皇尼古拉一世镇压，5位起义领袖被处死，其余100多名“要犯”被发配西伯利亚。被幽禁的普希金虽然没有参加这次起义，但在许多起义者的身上都搜出普希金的诗稿，在一些“要犯”的审讯和交代材料中，不断地听到他们念着普希金的诗。尼古拉一世决定亲自审问普希金。1826年9月8日，普希金被带到克里姆林宫沙皇的书房。他做了最坏的打算，绝不屈服。尼古拉一世问到：“假如你在彼得堡，你会参加12月14日的暴动吗？”普希金没有丝毫犹豫，立刻回答道：“毫无疑问，我所有的朋友都参加了，我不会不参加的。”出乎意料的是，尼古拉一世赦免了普希金。这一举动，让初登皇位的他博得“慈悲”的好名声，但事实上，普希金失去了写作的自由，所有的作品都必须经过沙皇的亲自审查。12月26日，普希金流放南方时暗恋的将军女儿玛丽娅·拉耶夫斯卡娅来与他告别，她将追随自己的丈夫、参加起义的谢尔盖·沃尔康斯基公爵去西伯利亚。在《高加索的俘虏》《巴赫切萨拉依的喷泉》，乃至《叶甫盖尼·奥涅金》里，都有玛丽娅的影子。1828年初次流放的时候，他曾为玛丽娅写下长诗《波尔塔瓦》，献辞中有这样的句子：
