事实上，那些将sorry挂嘴边的英国人根本不觉得抱歉。
研究表明，英国人平均每天说八次对不起。按照6400万人口计算的话，这片岛屿上空每天将回荡5.12亿次对不起，这其中包括给无生命体的道歉，比如误撞电线杆，或不小心踹倒了垃圾桶。
英国人对此的回应铿锵有力，一反他们懦弱局促的品性：“抱歉？我根本不觉得抱歉，说实话我这辈子从没有一次觉得抱歉过。”不用怀疑，英国人和声细语的道歉相当虚伪。他们害怕打扰到别人，而这仅仅是因为更害怕别人打扰自己，英国人形容自己“说抱歉的时候就像膝跳反射”，嘴唇微微一动就能省去诸多麻烦，真是一桩再聪明不过的交易。总而言之，英国人神经质般抱歉不过是“这件破事快结束吧，千万别影响我一会儿吃美味的炸鱼薯条”的心理作祟。
《英国人的言行潜规则》从另一方面阐述了这一现象：“我们对阶级和地位差异的敏感性，也许比其他文化更加强烈。乔治·奥威尔正确地描述英国为‘阳光下最有阶级性的国度’。我们迷宫一般的平等主义的礼貌规则和潜规则，都是一种伪装、一种精致的符号……就像礼貌地微笑一样，并非表达内心的欢愉，礼貌地点头，也不就是一种真实的赞同讯号。”
至此，我们要明白，任何没有必要的、过度的情绪表达都不可能是发自内心的，这让人有点伤感。就好比日本人行九十度的鞠躬礼，其唯一的好处就是锻炼了背部肌肉和腰椎，因为无论如何，一个人也无法对另一个陌生人产生那么多莫名其妙的感激之情。
如何装得像个英国人？礼貌地拒人于千里之外。
乔治·奥威尔指出：“最令英国人憎恶的名字，就是诺西·帕克（Nosy Parker，意思是爱打听闲事的人）。” 英国人为了保护隐私，展开了巨量的周密工作，只不过这些工作都被小心地隐藏在“绅士风度”后面了，他们最擅长的，就是礼貌地拒人于千里之外。
