所谓泥金彩漆,就是泥金工艺和彩漆工艺相结合为主要特征的漆器工艺。宁波地处浙东沿海,经济发达。古时的乡里人家往往储备有大量的木头,准备在嫁女或娶媳妇时,派上用场。为了显示对子女婚嫁的重视,男女双方在婚嫁上会大做文章,男方家父母在娶媳妇前要做一张大木眠床给儿子;女方家则要置办红妆家具。为使器具外表绚丽多彩,往往会选择工艺方式——泥金彩漆,即在木胎漆胚上堆塑、沥粉、泥金彩绘。
泥金彩漆有一套独特复杂的工艺流程,气候与环境条件要求极高,全是手工技艺,明代之前没有文字记载,靠师徒口传手授,代代相传。
工艺手法主要有平花、沉花、浮花三大类。主要原材料则包含生漆、柚油、金箔、香灰、瓦灰、蛎灰、朱砂、云母、螺甸等十余种天然矿物质。
平花,髹涂朱漆、黑漆后,在器物表面上进行描绘。《髹漆录》中表述“描金画漆,即纯金花文也,朱地黑质共宜焉”。技法过程有二种:一是先拷贝底稿后再上彩,然后再勾金线或贴金;另是先贴金后再上彩。基本特点是与底漆膜保持平,所称“平花”,亦称“漆上彩”或“金上彩”。一般应用在床、橱、柜、花轿平面结构上,人们很少擦摸的地方,因为人手经常擦摸很容易掉色。
沉花,又称“暗花”或“漆下彩”。在髹漆后的器物上进行打磨退光,清理干净后拷贝图稿,用泥金(碾金)、贴金或水拖金的技法制作,待完全干燥后用墨勾出人物的面部、手足、衣饰及景物的细部,再在金上绘上部分颜色,然后在器物表面上罩漆(亦称罩金髹)。其优点明澈如水,久用不会磨损。它的应用除大件家具外,还应用在无盖桶、盆、盘的内部,如洗面盆、洗脚盆、梳妆盒、果祭盘等等。
浮花,即花纹高高凸起,又叫堆漆,在《髹漆录》中所谓“隐起”的做法,它有浅浮堆、高浮堆、线堆几种工艺。用净生漆、熟桐油、瓦灰、蛎灰、香灰严格按配方比例进行捏、揉、捣而成的漆泥,以手揉不粘、压而不散为佳,堆塑后经数月逐渐干燥,坚硬如石而不开裂,再贴金上彩,表面髹涂明光漆(即罩金漆),然后铺贴云母、螺甸,再分天色、地色、修边、挖朱,完成后的器具色彩对比强烈,绚丽华美,赏心悦目,经久耐用,为人们所喜好。它的应用范围广泛。如床、花轿、橱柜、提桶、粉桶、帽桶、饭桶、茶桶、鼓桶、祭盒及果盒等等。