“花朵好画,人物难画。”张金寿表示,要把美好的祝愿通过画表达出来,需要很深厚的功力。一边帮人修房子、做灶头,一边画画,最忙的一年,张金寿做了100个灶头。那时候,一天工才2元钱,完成一个灶头需要1到2天,小灶收5元,大灶收9元。“曾经有个饭店的灶台有四个灶眼。”对于一些特殊的灶,张金寿记得清清楚楚。
年纪慢慢大了,张金寿发现,虽然村里的新房子越来越多,但随着煤气灶的出现,灶头越来越少,灶头画也渐无用武之地。徒弟们纷纷转行,开车的、做毛衫的、出去打工的,连自己的儿子也去了镇上。张金寿的眼睛花了,手也开始抖了。从60岁那年起,张金寿基本上不再出去画了。在张金寿的记忆中,几年前曾经参加过一次灶头画比赛,当时遇到了十几个同行。“参加比赛的人里面,我是年纪最大的,年纪最小的是我儿子。”他记得,那时候有个人的三国人物画得特别好,“那个赵子龙真是神了。”张金寿说。
眼下,只要有空闲时间,张金寿都会摸出白纸和画笔,将自己记得的灶头画一幅幅画在纸上。“每个样子都有规定的,要趁现在我还能画,用纸保存下来。”他说。他已经画了十几张各式各样的图案,腾云驾雾的龙、在田里耕田的人和牛……他说,自己记得的有五六十种,现在儿子已经是家里第三代传人,希望能一直传下去。据悉,自2000年以来,嘉兴市着手拍摄、收集、整理和研究灶头画艺术,先后举办了多次民间灶头画比赛,命名了一批灶头画艺术传承人,建立了嘉兴灶头画艺术生态保护区。2010年,嘉兴灶头画被列入第三批国家级非物质文化遗产目录。张金寿希望,那些慢慢消失的灶头,还是多留下点吧。