孤棚越搭越高，抢孤者身手越来越矫健，争抢场面越来越险象环生。如果让饿鬼与生人同台争抢，饿鬼恐怕都得求饶。1932年《台湾日日新报》引用宜兰当地人的说法，“虽然饿鬼的动作敏捷得让人害怕，可是如果当他们尚未动碗筷之前，或者正在吃饭当中，突然出现比饿鬼还要敏捷的暴徒来抢夺，饿鬼就会惊恐退避，不至于作祟危害吾等人类。”如此说来，宗教仪式向竞技体育的进化过程中，人类的竞技能力被认为是吓退压倒神鬼的有效手段。比饿鬼更快、更高、更强，抢孤越是暴力，达到的驱鬼镇压的效果就会更显著。
麦兜一直无法实现抢包山运动成为奥运会比赛项目的愿望，不过抢包山所属的宗教仪式长洲太平清醮，2011年被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。同年入选国家“非遗”名录的还有香港潮人盂兰盛会，本来在潮汕本地的盂兰盆会上均设有抢孤环节，但是潮汕移民到了香港岛之后反而丢失了这一传统。直到2015年，香港潮属社团总会才首办“盂兰抢孤竞赛”，主办方希望盂兰盛会可打造成像太平清醮抢包山、大坑舞火龙等活动一样，吸引海内外游客前来参观。与香港相似，近几年台湾的屏东恒春、宜兰头城，抢孤活动也成为当地节庆旅游的重头项目。
麦兜妈妈那封请愿信指出：“让全世界的运动员抢了，世界就会和平。”如果把“运动员”置换成“孤魂野鬼”，这话也道出了七月十五中元节的意义。普度施食，通过施舍救济孤魂的仪式行为，让饿鬼孤魂饱食一顿后，各归其所，安处阴间。古人相信，阴安阳乐，阴间安定了，阳间才有安乐，那才是真正的天地和谐、世界和平。
