所谓祭白虎,是指拜祭用纸绘制的白老虎,老虎一般为黄色黑斑纹,口角画有一对獠牙。拜祭时,需以肥猪血喂之,使其吃饱后不再出口伤人,继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上,使之充满油水,不能张口说人是非。
“打小人”也是惊蛰民间习俗之一。人们在纸上画好类似人形的东西,用小棒槌等物进行击打,一边打,一边口中念着咒语,期盼新的一年事事如意,心想事成。
当然,对更多人来说,惊蛰有着更重要的意义:标志着春天的来临。宋代文学家苏辙在《游景仁东园》一诗中说:“新春甫惊蛰,草木犹未知。高人静无事,颇怪春来迟。”惊蛰节后,暖风拂面,草长莺飞,鸟语花香,春色怡人。一年之计在于春,莫辜负了这稍纵即逝的春光。
补白
北京初雷日
在4月下旬
惊蛰,是二十四节气中的第三个节气。每年3月5日或6日,太阳到达黄经345度时便进入了“惊蛰”节气。惊蛰是天气回暖,春雷始鸣,惊醒蛰伏于地下冬眠的昆虫的意思。
唐朝诗人韦应物在《观田家》一诗中说:“微雨众卉新,一雷惊蛰始。”如何理解惊蛰这天打雷的自然现象呢?
《礼记》中记载,“仲春,雷乃发声,仲秋,雷始收声。”根据气象科学研究,冬天由于空气寒冷干燥,上下对流弱,因此很少出现打雷现象。而惊蛰所在的三月初,正是冬去春来之时,大地温度和湿度都逐步升高,促使近地面热气上升,湿热空气与冷空气活动频繁交汇进而形成打雷的现象。因此,打雷成为惊蛰这个节气中表现最显著的物候现象。
不过,从严格意义上来说,“一雷惊蛰始”这种说法仅与长江流域的气候规律相吻合。
由于我国幅员辽阔,南北跨度大,各地自然物候时间进程不一,所以并非所有地方都会在惊蛰时分得闻春雷始鸣。