若想推进端午节的相关研究，还得靠新资料。上世纪70年代，甘肃居延肩水金关遗址出土了数千枚简牍。历经四十年的整理，这批资料终于由上海中西书局陆续出版。其中有一枚编号73EJT24:305+497+498A的木简，看似普通，却有着重要意义。
这是一枚典型的日历简，下半截残损，中段被削去一块，上端完整，原应编于一册汉代年历中。这种格式的年历由31支简组成，第一支简自上而下书写一月至十二月，其后30支简，每简最上端书写日期序数，其下分栏书写与第一简中各月对应的日期干支。例如图中这支简是第十八日，它下面第一行的“丙申”是指该年第一个月的第十八日为丙申日，第二行“乙丑”则是第二个月的十八日，余可类推。
这种年历除列举日期干支外，还会对一些特定的日期添加注释，称为“历注”。现代日历在日期旁标出节假日，正源于此。这支简出现了两个历注，即第六栏的“八鬼节”和第五栏的“重节……”。“八鬼节”即“八魁”，是个古代历书常见节日，学者多有讨论，此不赘述。这里要隆重介绍的是第五栏的“重节……”。从照片上看，“重节”两个字写得偏右，其左或许还有两字。虽然木简此处被破坏，但这个节日的干支日期可以通过前后月的日期推算出来——是甲午，该月的第二个午日。当时历法以寅月为一月，一寅二卯三辰四巳五午，月份也对应午。午月的甲午日被称为“重节……”，“重”的只能是地支“午”，这和重阳节日月重复阳数九的命名方式一致。“重午”并以“节”称之，这应该是迄今关于端午节的最早文字记载。
可惜“重节”后面连字带简都被削去了——不知道会不会是“重节端午”呢？为何会留下这个遗憾，我们稍后再讲，先来说说这则材料的意义。肩水金关的这支木简为端午节的起源提供了新知。经日期推算可知，这份年历的年代为孺子婴居摄三年（公元8年），所以至少在王莽摄政的西汉晚期，西北民间已经有了端午节的雏形。考古发掘的西北日历简数量很多，但此节日仅一见，说明尚不普及。两汉是中国传统节日的“孕育期”，即便当时已十分流行的节日，如伏日、腊日等，日期尚且游移不定，这个原生态的端午节当然更是远未定型了。
