渊源有自
曾巩廉政思想的形成，大约有三方面的因素，即秉承家风、师承有来、学而能守。
一是秉承家风。我们先从曾巩祖上的两件事说起，这两件事都载于《南丰县志》。其一，曾巩的祖父曾致尧在外地做官告假回家，为他的母亲周夫人(曾巩的曾祖母)祝寿。曾致尧衣着朴素，仆人和所乘之马都很瘦弱，有人以此讥讽他。周夫人却说：“我的儿子为官而贫穷，这是我的荣耀啊。如果靠着搜刮民脂民膏而穿着鲜亮的衣服，骑着健壮的马回家，这难道是我平时所教导的吗？”其二，曾致尧获宋太宗接见时，太宗谈到国库里的钱财充足很是高兴，而那时很多地方正遭旱灾，曾致尧当即回答：“未及江南一夜秋雨之为富也。”曾致尧性格刚正，体察百姓疾苦，乐于为民奉献，因此南丰曾氏有“秋雨名家”之称。
曾巩成年后曾多次在文中称赞祖父的美德，如在《先大夫集后序》中，曾巩说自己的祖父深知政治得失、天下兴亡的道理，祖父凡是谈到天下之根本问题，必定以“忧怜百姓”为出发点。曾巩在这样淳厚清正的家风中成长，耳濡目染，自然也养成了以廉立身的为官之道。
二是师承有来。曾巩以师事欧阳修为荣，欧阳修以得曾巩为学生而骄傲。欧阳修为北宋大儒，他在《廉耻论》中提出“廉耻，士君子之大节”，在《朋党论》中呼吁君子坚守道义、践行忠信，同心同德为国家效命。《宋史》评价他“以风节自持”，这样一位大儒，曾巩师事之，不仅文章大有长进，思想修养同样固根培本，大得裨益。
1041年，曾巩进京考试，谒见欧阳修。他在《上欧阳学士第二书》中提到自己通过与老师的交流，进一步窥见“圣人之至德要道”，欣喜之情溢于言表。在此后三十多年的师生交往中，两人互相砥砺，曾巩所学日益深固，仁义爱民的儒家思想也深深扎根于曾巩心中。
