1912年9月，复旦迁入李公祠内。当时复旦校长马相伯在江苏都督府内担当重要职务，不能亲理校务。由于公费停发，学校收入全靠学费，员工薪水难以支付，校具设备无法维修。当时社会又值大变动之际，复旦学生于12月中旬罢课。罢课之后，学校校董开会研究，认为校务涣散的主要原因是校董会没有正式成立，于是正式组织学校董事会，聘请孙中山、于右任等为校董。
这也是孙中山以革命领袖的身份，唯一一次出任大学校董。从1912年复旦建立董事会起，至1925年（孙中山逝世）的13年间，复旦校董会改选过数次，但孙中山一直是复旦大学校董，且名列前位，后人称他为复旦大学的“首席校董”。
到了五四运动期间，复旦大学声援北京五四运动，一时成为五四运动在上海的指挥部与大本营。1919年6月2日，孙中山在寓所接见了复旦学生、时任市学联会长何葆仁和复旦学生、时任市学联总干事长的朱承洵，赞扬了上海学生反帝爱国、团结斗争的精神。
1919年10月18日，孙中山应复旦校长李登辉之邀为师生作了题为《救国之急务》的演讲。孙中山高度评价了五四运动“于甚短之时间，收空前之巨效，是见‘结合者强也’”，并希望大家“认清当前形势，适应世界潮流”。几天之后，朱承洵再次晋谒孙中山，孙挥笔写下“天下为公”四个大字。据悉，这是“天下为公”这一闻名于世的题字第一次见之于世。
到了1923年2月，孙中山还曾应复旦同学之邀在《复旦年刊》上题了“努力前程”四个字。至今在复旦大学校史馆，还有一面陈列墙专门讲述孙中山与复旦的故事。
（早报记者 罗昕 实习生 高阳）
