拔贡贡生：相当于现在的“推优生”，他们由地方选举出来后，进行省一级测试或送至京城由中央进行统一测试，其出类拔萃者入国子监读书。拔贡生是六种生源中成绩最为优异者，也是国子监贡生中最受重视的学生。
优贡贡生：明清时期各省负责教育考试的官员，任期是三年，在三年任满的时候可以向中央申报名额，选一部分儒生赴京城参加礼部和国子监共同组织的考试，考中者即可以入监读书，这部分考生则成为优贡贡生。
副贡贡生：是指在乡试(省一级科举考试，在各省省会进行)中没有上榜但是却进入副榜的考生，以类似“扩招”的方式进入国子监。
例贡贡生：类似今日的自费生。即缴纳一定的钱款，入监读书，但这种途径不算是正规途径，只能算是一种特例而已。
以上是贡生的生源情况，监生则可以通过如下途径获得：
恩监监生：清朝时，主要给八旗子弟中修习汉文的学生以及报考算学馆(数学、天文专科)的学生等人群提供的名额。
荫监监生：照顾明清两朝对国家有特殊贡献的官员子女，属于面向“官二代”的特殊招生计划范畴。
优监监生：从各省州县的附学生员(未取得廪生资格的秀才)以及武生中选拔，尤其武生中如果能有文品较好的，择优录取。
例监监生：与例贡学生类似，缴纳一定的钱款便可入监读书。
清代无论监生还是贡生，抵达国子监报到后，均要进行一次大规模的分级考试，通过考试的则有资格进行“补班”。这里的“班”是指国子监的内班和外班。清代道光年间内班定额为一百三十名，外班则为一百二十名。这些通过考试的学生必须要等候内、外班有学生毕业，才能够依照顺序进行“补班”。
2.每年积满八学分才能毕业
