“上封信中,已经写了抢劫皇家宫殿圆明园的事,以及其中的富有。这里是最新的消息,来源很靠得住。最值钱的是由硕大珍珠做的项链和金条银条。估计,蒙托邦将军抢了300万(法郎),手下50-100万法郎,许多军官,普通士兵每人1万多法郎。只是和你说,千万别外传,要不在巴黎传开了,人家会说沙内夫人这样这样说了,她是从她老公那得知的……
至于海军,依然如故。在我眼皮底下,这样更可取。我相信我们能顶住陆军乱来的诱惑。
英军抢的不比法军少,或者更多,但手段不同。额尔金勋爵和格兰特总司令下令,所有参与者必须发誓,每个抢了东西的人,所得必须交到军营。此令得到贯彻执行,然后他们安排了集中拍卖,根据军规分配。
我本想给你买一条珍珠项链,但是太贵了买不起,要6-8万法郎……”
这封写给妻子的信,也许没有过多的粉饰吧。如信的内容可靠,那按照其中的说法,沙内上将管辖下的法国海军似乎没有参与抢劫活动,这一陈词的可信度有待进一步考证。从军事角度考量,漂洋万里,异地作战的联军,不可能全体弃船而自绝退路。在这种情况下,对抢劫所得的分配便是个问题,一向以善于组织著称的英国人似乎又一次发挥了他们的强项,物品集中,统一拍卖,利益按军规分配。至于沙内的手下,是未能参与,还是不取不义之财,难以论断,让我们期待更多相关史料现身嘉德吧。
就沙内本人而言,没有参与抢劫的他似乎沦为了无产者,在拍卖中甚至无力为妻子竞得一条项链。对于抢劫行为,沙内表现得很是纠结,纠结到要特别声明“英军抢的不比法军少,或者更多……”据史料记载,法军突破中国守军在八里桥的防线后,于10月6日晚率先抵达圆明园,并开始抢劫园内的财物。而英军则在此间迷了路、因而晚到了一天。先下手为强的道理,放诸四海而皆准,打劫恐怕尤其如此。晚到了一天的英军坚持认为,财物已被高卢盟友洗劫一空。看似并不支持抢劫的沙内,还是要以纠结的心情为同胞“伸冤”。