在圆明园事件中纠结的法国人似乎不止沙内一人。据沙内称，抢300万法郎的法军陆军统帅蒙托邦将军，也在“占有”和“破坏”之间表现地泾渭分明，这也算得是一种法国式的敏感和纠结吧。当英方提议纵火时，蒙托邦“义正词严”地出来反对，美国人马士在其所著《中华帝国对外关系史》中说：“蒙托邦将军亲眼看到圆明园被他自己的军队所劫掠过，认为破坏圆明园是一种破坏文化的暴行……他拒绝协同去执行这种破坏……”于是，法国人在小规模地“焚烧了(咸丰)皇帝的寝宫”后，“退出庭院、搬到安定门外的一个村子驻扎……”做起了旁观者。(源自英方亲历者斯温霍的证言)
对此，英国方面做出了这样的反应：
“……我们的盟军(指法军)抢完了，也烧了多处宫殿，却反过来抗议我们……他们认为将圆明园完全捣毁，简直是哥特人的野蛮行径，令人诧异的是，当我们的高卢盟友将那里的奇珍异宝洗劫一空时……这种评价居然没有闪现在他们向来堪称敏锐的头脑中……”
沙内和蒙托邦的纠结恐，恐怕也和圆明园在法国主流文化中的地位息息相关。18世纪40年代，法国传教士、参与圆明园图景绘制的画家王致诚(Jean-Denis Attiret，1702-1768)第一个在信中向法国和整个欧洲揭示了圆明园的存在。他称圆明园为“万园之园”、北京的凡尔赛宫：“此乃人间天堂。水池依天然形态砌就，不像我们围以墨线切割出的整齐石块。它们错落有致地排放着，其艺术造诣之高，使人误以为那就是大自然的杰作。”王致诚描述的师法自然，印证了大思想家伏尔泰对美的追求，并通过伏尔泰的再创作而使其在法国文化中成为美的代名词。
法国远征军沙内海军上将
然而这样一座美的殿堂，为法国人赞叹了百年的园林之王，就在沙内和蒙托邦的眼前灰飞烟灭了。所以，无论是他们个人还是整体，法国人对这件事的态度都是较为复杂的。堪称法国小百科全书的《小罗伯尔词典》中，关于圆明园的词条写到“……1860年整个园子被法英联军洗劫”，然后它在行文末尾特别标明，被劫后的圆明园是被额尔金爵士付之一炬的。这个结尾颇耐人寻味。
