民国七年(1918年)，奉天国立师范学校成立，学生在该校就读，学杂费一律免收。 当时师资力量严重短缺，为了多培养教学人才，其他省份如广东、江苏、河南、山西等地的师范学校，也免收学杂费，但张作霖更进一步，给在师范学校读书的学生免费提供食宿，而且伙食相当不错，有菜有汤，周末还有猪肉和海参打牙祭。
民国九年(1920年)，由于北洋政府经费欠缺，在日本留学的几千名公费留学生没有了经济来源，张作霖听说后，自己掏腰包，给他们汇去10万大洋。
民国十年(1921年)，美国教育家孟禄访华，在东北跟张作霖座谈，谈到给留学生汇款这件事，张作霖说：“这些人都是外省的，东西南北都有，他们都是国家的人，何必分你我？”又说：“凡国家若想富强，哪有不注重教育、实业会能成功的呢？”
平心而论，张作霖给留学生汇款的10万大洋，用的也不全是他自己的合法收入，他当奉天省长期间，年薪不过几千大洋，平时开销极大(赏赐厨师和副官，动辄上千)，自己花都不够，不搜刮民财的话，是拿不出10万大洋来的，不过总比被糟蹋了强。
民国十二年(1923年)，东北大学正式成立，张作霖每年批给这所大学的经费是大洋160万元，而当时南开大学常年经费是40万元，北京大学常年经费是90万元，清华大学加上美国退还的庚子赔款补贴，每年经费也只有120万元。张作霖有句名言：“宁可少养五万陆军，也要办东北大学！”
