此后,薛涛迷上了写诗的信笺。她喜欢写四言绝句,律诗也常常只写八句,因此嫌平时写诗的纸幅太大。于是她对当地造纸的工艺加以改造,将纸染成桃红色,裁成精巧窄笺。因为她改造后的纸特别适合书写情书,人称薛涛笺。
后来薛涛收到白居易写给她的诗《赠薛涛》:“蛾眉山势接云霓,欲逐刘郎北路迷。若似剡中容易到,春风犹隔武陵溪。”薛涛看后,知道了她和元稹的结局,于是薛涛脱下红裙,换上道袍,遁入空门。
832年夏,薛涛去世。833年,曾任宰相的段文昌为她亲手题写了墓志铭,墓碑上写着“西川女校书薛涛洪度之墓”。
4
顾太清
笔耕不辍的女词人
喜欢古典诗词的人都会对顾太清(1799-1876年)有印象,她和清初的徐灿、道光年间的吴藻、清末的吕碧城并称为清代“女词四大家”。
顾太清这个名字,“顾”和“太清”都不是本名。顾太清是乾隆年间有名的大学士鄂尔泰之侄、甘肃巡抚鄂昌的孙女,西林觉罗氏。鄂昌因喜诗文多有佳作,在当时颇有名气,不过因为一同吟唱好友胡中藻的《坚磨生诗抄》受到牵连,因文字狱而被乾隆赐死。此后,家道中落。鄂昌的儿子鄂实峰娶夫人富察氏,生一子二女。长女名“春”,因此其名为“西林觉罗·春”或“鄂春”,也可以写作“西林春”。
西林春受家庭的熏陶,自幼就喜诗文绘画。又因为聪明慧智,勤于诗词,多有佳作,在二十多岁时就成为“京师才女”。西林春后来经人介绍到荣王府,为贝勒爱新觉罗·奕绘的子女教书。
在荣王府时,因奕绘与西林春都喜诗文绘画,二人志趣相投,逐生爱慕之情,而此时的奕绘已经结了婚,妻子是妙华夫人,奕绘很想娶西林春为侧福晋,但西林春是罪人之后,按清代制度规定,娶了这种人家的女儿,便有割爵、得罪的危险,也为亲友舆论所不容。奕绘无可奈何之余,只好求助于府中一位老仆——二等护卫顾文星,将西林春冒认作顾文星的女儿,报给宗人府。辗转两三年,终于成功,从此西林春就姓了“顾”,名叫“顾春”。