1907年6月10日，汽车运动史上最具里程碑意义的“北京-巴黎汽车拉力赛”开始了。这一天，中国的报纸只有天津的《大公报》在一个不太显眼的位置刊登了拉力赛举行的消息：“北京赛跑电车至巴黎一节，中国政府恐生交涉，故告知：赛车人等车开以后，若被马贼劫掠及受他项损伤，中国政府不担此责任。在车经之路，损毁华人牲畜禾稼，量为补云。”早晨，北京城内人群密集，争睹奇观。虽然天有点阴，但出发仪式上的气氛却是空前的热烈，场面比1901年慈禧太后回銮还要壮观。一大早，5辆参赛汽车就齐聚北京东交民巷使馆区的法国瓦隆兵营。墙上装扮着胜利的旗帜，旗帜旁边的常青树张灯结彩。“一路平安！旅途愉快！”的道别声响彻街头巷尾。一个年幼的声音喊道：“再见！”引得大家哄堂大笑。
车队驶出了使馆区，出城的街道两旁站立着维护秩序的清朝士兵，北京的百姓们沉默地聚集在他们身后。此时的大街只有5辆赛车风驰电掣地互相追赶，汽车的速度之快，使百姓们大开眼界。车队从东交民巷东口上崇文门大街，往北经东单、东四，最后从德胜门出城。车队驶出京城，做了短暂的停留后，大家一致推举博盖塞亲王领先行驶，踏上万里征程，此时时针正指向9点35分。
3 常有蒙古骑手与汽车比赛
车队驶过北京城北清河镇的广济桥，在当天到达南口，这是车手们遇到的第一段险路。由于雨天泥泞，奥古斯特驾驶的康塔尔牌三轮车一出南口就抛锚了，不得不雇了民夫将他的车拉着前行。巴津尼记下了穿越居庸关和八达岭之间的关沟路段的艰难：“这路比我们走过的所有路都要艰难。我们在坑坑洼洼、裂缝和尖角遍布的岩石上颠簸前行。几百年来，水流、骡子和骆驼的蹄子，几乎没有将这最为崎岖的窄径变得和缓一些。无论我们多么小心，汽车都随路面而摇摇晃晃，有轮子不停地卡在石头里，因路面凸起而颠簸着滑下去，轮圈伤痕累累。我们紧张地听着底座被拖得吱嘎作响，听着树林或轮子细小的喘息声，听着数不过来、难以分辨的不知道是车哪一部分发出来的声音，那是钢铁承受破坏而发出的呻吟声。汽车的每个部分都承受着我们没有预料到的压力，这些声音是细小问题的体现，而这些问题则很可能是灾难性破坏的开端。”
