清朝入关后,本着讲究实用的原则对前朝服饰做了许多革新,原来装饰繁琐的贵族妇女所穿戴的凤冠霞帔也尽量作了简化,明朝以前的那种完整的凤冠霞帔渐渐从北方人的着装习俗中消失了,仅在南方女子婚庆时才穿戴,以至于连以奢华著称的慈禧太后都没有见过全套齐备的凤冠霞帔。
曹丽芳老师介绍说,据梁溪坐观老人的《清代野记》所载,光绪中期,四川有个官员的家属缪氏因为精于书法绘画而得到慈禧的青睐,被“置之左右,朝夕不离”,成了慈禧的座上宾。慈禧六十大寿的前几天,突然心血来潮,对缪氏说:“满洲女人的盛装打扮,你已经见过了,可是我还没见过汉人的盛装打扮是怎样的。 ”缪氏答道:“汉人女子的盛装,不过就是凤冠霞帔罢了。 ”慈禧说:“那到我生日那天,你也要穿这样的衣服来陪我见客人。 ”缪氏只得应承下来。到了慈禧生日的当天,缪氏果然身穿凤冠霞帔来见慈禧。见了缪氏的打扮,慈禧一时乐不可支,认为她像极了戏剧中的人物。在接受文武百官女眷的庆贺时,慈禧把缪氏也带在身边,而熟谙民间习俗的众官员女眷,见缪氏竟然身着只有在舞台上才可以见到的凤冠霞帔迎客,无不大笑失声,气氛也由此而变得非常喜庆。慈禧这一天的心情也是大好,赏赐无数。只不过,被当作笑料的缪氏就苦了,站在一旁陪客,即使遭人嘲笑也要强作欢颜。但事情传开之后,许多朝官的母亲和妻子,都非常羡慕缪氏,认为这是慈禧眷爱优隆、天恩高厚的体现。