6月14日晚20时，李天佑一声令下，总攻开始。15、16日两天，攻守双方在狭窄的口子上反复争夺。据李天佑的报告，经三昼夜巷战，1、2师各伤亡1500人，所占地区狭小，因此敌能够集中火器、飞机轰炸突破口。白天不能作战，日长夜短，一打就天亮。敌采取火攻战术，我占领区大部燃烧，迫我毫无立足之地。即使白天不进攻，部队伤亡的人数比晚上攻击时伤亡的人数还要多。
17日晚，四平城西北角终于被突破，攻城部队开始向城内核心地带压缩。民主联军一座楼一座楼地进行艰苦地爆破，国民党守军一条街、一座楼、一间屋地进行顽强的阻击。战斗进行得缓慢而残酷。围绕着每一座坚固的建筑物，攻守双方的战斗不断处于胶着状态。国民党守军在楼房和工事内顽强抵抗，猛烈的火力组成立体火网，并在两军接触线上投掷燃烧弹。
1947年，陈明仁在四平外围布下的陷坑、绊脚桩和铁丝网，他建立的这套防线被国民党称之为“陈明
仁防线”
抬棺示众 死守待援
四平成为孤城之际，蒋介石飞到沈阳部署战局，并给陈明仁写了一封亲笔信：“四平乃东北要地，如失守则东北难保矣！斯时为吾弟成功成仁之际，望砥砺三军，严行防御。”陈明仁此次已抱定了与全城共存亡的决心，立下了遗嘱，甚至抬出了为自己准备的棺材示众。他的命令是：独立死守，打光为止，转移和放弃阵地的命令只有军长一人有权发布。第一道防御线的部队一律不准撤退，凡是后退者，第二线防御部队有权射杀他们。
经过8天的激战，民主联军攻占了四平的西半城。但双方都有很大伤亡。1纵1师和6纵17师都已经打得筋疲力尽。四平守敌表现如此之顽强，也出乎了林彪的意料之外。此际沈阳和长春之敌都已有增援四平的动向，双方进行主力会战眼见势不可免。这时能够追求到的最好的战役结局，就是在阻击南北援敌的同时坚决打下四平，尔后再进行决定性的大反击消灭援敌。如此，东北战局将得到根本性扭转。6月21日，林彪下了死命令：“四平战斗自总攻开始后，已激战8昼夜。敌顽强抵抗，逐屋争夺，目前我已占领半个城市，上午伤亡已逾8000余人，决付出15000人的伤亡，再以一个礼拜的时间，将此仗打到底，达到完全歼灭敌人和打垮敌之守城信心。”当日，攻城部队对四平东区守军发起攻击。第1纵队第3师和第6纵队第17师外加两个炮兵团从西南方向发动攻击：辽吉纵队独立第3师外加6个炮兵连，自西向东进攻。
