考虑到主力部队实力较弱，晋察冀军区有意识地加强了地方部队和民兵的建设，到保北战役时期，晋察冀地区的民兵已经发展到200万，基本扫清了在乡村活动的国民党地方武装和反动民团。在正规作战中大量调动民兵参战，也逐渐发展为晋察冀军区的经典战术。到1947年3月，国民党部队在华北方面已经有8万部队遭到歼灭，北平行辕被迫将所辖共30个师配置在北平、天津、唐山、保定、张家口和石家庄等据点周围，重点维持正太、津浦、平绥等铁路线的畅通。就在北平行辕调整部署的同时，东北的形势却迫使蒋介石从华北调动部队出关增援东北国民党部队。实际上，在1947年4月，冀热察辽军区已经划归东北民主联军建制，但晋察冀军区仍继续发动清沧、保北战役牵制华北国民党军，使其不能全力援助东北。9月中旬，面对东北民主联军的凌厉攻势，国民党被迫抽调华北92军、13军、94军各一个师出关，导致敌军在华北，尤其是在北平、天津、保定这一战略三角地带的机动兵力进一步萎缩。此时晋察冀野战军已经完成了整训，整体实力尤其是技术兵器实力得到明显提升。遂决定配合东北秋季攻势，向保北方向发起突袭。
1946年，大同自卫反击战中的解放军通讯兵
此时，华北国民党部队与晋察冀解放军打了一年多，已经明白走出城防乌龟壳，很可能就会钻入解放军的口袋。加之平津保三角地带机动兵力大批外调，余下国民党部队采取主力集中固守的方式，企图维持现状：第16军主力和王凤岗部固守大清河及霸县、雄县；94军军部、121师和独立95师守涿州、涞水、定兴；第5师守北河店、固城、徐水；新编第2军守保定。
