由此可见，李白笔下的“郁金香”并不是今日所见的郁金香花，而是指“郁金”的香味。而且，从诗歌对仗角度来看，同样可以说明此“郁金香”也非现在的郁金香花。因为诗句中的“郁金香”当与“琥珀光”相对，是“定语﹢中心词”的结构，并非名词。
在李白之前，西晋的女诗人左芬就曾写过一首《郁金颂》，赞美“郁金”之“香”：“伊有奇草，名曰郁金。越自殊域，厥珍来寻。芳香酷烈，悦目怡心。明德惟馨，淑人是钦。窈窕妃媛。服之褵衿。永垂名实，旷世弗沉。”
在中国古代文献中还提到一种名为“郁金香”的植物，也叫“郁金草”。最早见于唐代陈藏器所著的《本草拾遗》：“郁金香生大秦国，二月、三月有花，状如红兰，四月、五月采花，即香也。”大秦国，古代指罗马帝国及近东地区，但其花“状如红兰”，显然与今天的郁金香不符。红兰，又名多花兰、蜜蜂兰、蕙兰、夏兰，分布于华东、华中、华南至西南和西藏，为菊科的红花，形态上与郁金香完全不同。荷兰郁金香不论是花，还是其地下的球茎，都没有什么香气，所以也不符合上述文献记载。
郁金香是何时“落户”北京的？
清末曾在景山试种郁金香 当时只有七八个球根发芽开花
我们现在观赏的郁金香花，在植物分类学上,属于百合科郁金香属。郁金香又称洋荷花、旱荷花、草麝香，是一种球根植物，原产于中东等地，十六世纪传入欧洲。由于地中海的气候，形成郁金香适应冬季湿冷和夏季干热的特点，其特性为夏季休眠、秋冬生根并萌发新芽但不出土，需经冬季低温后，到第二年二月中上旬开始伸展生长形成茎叶，约三四月间开花。
郁金香是何时传入我国的，未见史料确切记载。不但古代花卉专著《全芳备祖》、《群芳谱》、《花镜》、《清稗类钞·植物》未见其名，就是有“百科全书”之称的《红楼梦》描写了237种植物，几乎囊括了中国所有的花卉，也独不见“郁金香”之名，而1980年出版且有“北京花卉大全”之称的《北京花卉》也没有郁金香之名。据《中国植物史话》记载：“郁金香为外来物种，盛产于荷兰。二十世纪三十年代，我国庐山、南京、北京、上海、广州等地进行过郁金香引种。七十年代初中国科学院植物园又从荷兰引进一批郁金香种球，并将一部分种球分送到南京、上海、杭州、西安、北京等地进行试种，但数量较少，未形成景观。”
