2.城镇经济从大碗茶起家
生产的发展和人民消费水平提高后，为生产和生活服务的社会各项服务事业也必须相应地发展。然而数据显示：从1957年到1979年，北京城区和近郊区人口增长了45％，社会商品零售额增长了两倍，商业服务网点却减少了74％，人民群众生活十分不便。为此，北京决定壮大集体经济，积极发展第三产业。（《北京日报》1981年5月17日1版，《不断壮大集体经济 积极发展第三产业》）
当时的北京市生产服务合作总社开了个先例。1981年5月11日，本报1版刊发文章《天安门观礼台休息室冷饮食品店开业见闻》，介绍了北京市生产服务合作总社所属4个集体所有制冷饮食品店在天安门观礼台休息室的开业情况。文中写道，天安门地区每天都有成千上万的人来参观游览，但多年来广场上除了有几处照相摊外，没有一个商业服务网点，很不方便。为此，市政府决定在这里开办商店，不但供应糕点、糖果、牛奶，还为游人准备了二分钱一碗的大碗茶。游客们有了解渴、消乏的去处，边饮茶边回味参观所得，也是种享受。参加工作第一天就到这里卖大碗茶的21岁售货员徐敬自豪地说：“天安门是全国人民向往的地方，能在这里为来自全国和世界各地的游客服务，是光荣的事。”
事实上，天安门观礼台休息室卖大碗茶开了个好头，因为“像天安门这样的政治场所能办商店，其他能办商店的地方就更多了”。后来，老崇文区在天桥南大街开辟了新商业区，除百货、副食等行业外，还有大碗茶摊，这些商业点都是集体所有制企业。地坛公园也新开设了小卖部，每逢园内有电影晚会，服务员就会把大碗茶送到放映场地，深受欢迎。
到1984年时，大碗茶起家的本市城镇集体经济已成为全市经济的一支重要力量，拥有7000多家企业，从业人员达35万余人。作为国营经济的一种有效补充，城镇集体经济为繁荣本市经济、方便群众生活起到了重要作用。（1984年9月24日《北京日报》1版，《“大碗茶”起家的本市城镇集体经济发展迅速》）
