渔父：“子非三闾大夫欤？何故而至此？”
屈原：“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒，是人见放。”
渔父：“夫圣人者，不凝滞於物而能与世推移。举世混浊，何不随其流而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而啜其醨？何故怀瑾握瑜而自令见放为？”
屈原：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣，人又谁能以身之察察，受物之汶汶者乎！宁赴常流而葬乎江鱼腹中耳，又安能以皓皓之白而蒙世俗之温蠖乎！”
渔父的意思非常明确，他是说“圣人，不受外界事物的束缚，而能够随着世俗变化。整个世界都混浊，为什么不随大流而且推波助澜呢？众人都沉醉，为什么不吃点酒糟，喝点薄酒？为什么要怀抱美玉一般的品质，却使自己被放逐呢？”屈原也答得干脆：“刚洗过头的一定要弹去帽上的灰沙，刚洗过澡的一定要抖掉衣上的尘土。谁能让自己清白的身躯，蒙受外物的污染呢？宁可投入长流的大江而葬身于江鱼的腹中。又哪能使自己高洁的品质，去蒙受世俗的尘垢呢？”说完怀抱石头、投江而死，没有一点折腰妥协、同流合污的余地。
后世人们祭奠屈原，以至形成一个传承久远非常隆重的节日，其原因，就在于他关心民瘼、忠于祖国；追求真理、不屈不挠；无私无畏、信仰坚定；英雄气概、视死如归。当然，屈原的选择也是他性格的必然。对此，晚于他140年出生的西汉著名政论家贾谊，就对此不以为然。他在遭贬赴任长沙途径汨罗江时，写下非常有名的《吊屈原赋》，其中就有“瞝九州而相君兮，何必怀此都也？”（游历九州任择君，何必对故都恋恋不舍？）但是司马迁说，我到长沙，经过屈原自沉的地方，未尝不流下眼泪，追怀他的为人。——把生和死等同看待，把弃官和得官等闲视之，正是屈子伟大的地方。现在想来，如果他不投江，他就不是屈原；他是屈原，一定就是投江的命运。这是他的悲剧，也是时代的悲剧。
