王杖是个啥
知网百科说：王杖即齿杖，以王命所赐，故称。
王杖就是齿杖，因为是皇帝赐的，所以称为王杖。那么问题来了，齿杖又是个啥？
齿杖其实也是皇帝赐给老人的手杖。早在西周的时候，老者扶杖，就已经作为一种尊老礼制在推行，换句话说，“杖”在很早的时候，就已经成为老年人的身份象征。
到了汉代，给老人赐杖成为国家定律，官方直接就叫做“王杖”。《续汉书·礼仪志》中还有王杖形状的记载：
王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也，欲老人不噎。
因为王杖的顶端有鸩鸟作为装饰，所以王杖也常被说为“鸠杖”“鸠首杖”。
并不是所有老年人都会有王杖
虽然王杖是赐给老年人的，但并不是所有老年人都有王杖，有一定的年龄限制。《礼记》里有说：
人生十年曰幼，学。二十曰弱，冠。三十曰壮，有室。四十曰强，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而传。八十、九十曰耄，百年曰期，颐。
60岁的时候称为“耆”，也就是老年人，能够指使别人干活。
据多方考证，到了汉代，56岁就达到了老年人的标准，能够享受一定的福利，但这福利里并没有王杖。能够取得王杖的年龄要求比这更高，需要达到70岁。
玉鸠首
汉代给老年人赏赐王杖的制度最晚在公元前186年（吕后二年）就已经形成，张家山汉简《二年律令·傅律》 载：
大夫以上年七十，不更七十一，簪袅七十二，上造七十三，公士七十四，公卒、士五（伍） 七十五， 皆受仗（杖） 。
法律明确规定，年纪七十岁以上的老人就赏赐王杖。
但事实却是，就算成为了70岁老人也有可能拿不到王杖。据学者臧知非统计，汉代授予王杖的人数不到适龄老人的十分之一，要想得到王杖，还有其他条件——得是里父老和乡县三老这一层级。
汉高祖时期，下令设置三老：
举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人。择乡三老一人为县三老，与县令丞尉以事相教，复勿繇戍。
要想成为三老有两个条件，一是五十岁以上，二是德行高有声望。有点儿现在的道德模范的意思。成为三老也要履行一定的职责，主要负责“掌教化”，就是带领大家发扬善行，如果有孝子、忠贞妇女、大善人这些人和行为，就给他们送块匾，让老百姓们好好学习。
所以在古代，王杖虽然是老年人身份的象征，但其更多的意味在于倡导百姓要孝敬、尊敬老人。因此。不可能每一位老人都得到王杖，必须是有德行之人，得到王杖之后也必须履行教化百姓的义务，帮助国家推广孝行。
汉鸠首杖头 图片源自国立故宫博物院
持有王杖不仅有物质奖励，更有精神嘉奖
不管如何，拿到王杖的老年人总是能享受很多福利的。1959年甘肃武威磨咀子出土了“王杖十简”，1981年，仍然是在磨咀子汉墓挖出了“王杖诏书令”，它们的主要内容就是讲如何给老年人赐王杖以及享受的福利。《王杖十简》开头两简就说：
制诏丞相御史曰：年七十受王杖者，比六百石。入官廷不趋，犯罪耐以上，毋二尺告劾，有敢徽召侵辱者，比大逆不道。建始二年九月甲辰下。
到了七十岁得到王杖的老人，按照“比六百石”的官职发钱。在汉代，比六百石的官职有博士、议郎、中郎等，博士是太学的教师，负责教授五经，甚至参与政事，地位很高。按照《汉书·百官公卿表》：
汉制，三公号称万石，其俸月各三百五十斛谷。……比六百石者六十斛。
比六百石官职一个月的具体收入是六十斛谷。对于一个老人来说，这收入可以说是非常之多了。
王杖十简
