1927年8月1日，中国共产党领导发动了震惊中外的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动统治的第一枪。作为中国共产党独立开展革命武装斗争的起点，南昌起义之所以能够顺利地发动和进行，与起义领导者尤其是周恩来对情报工作的高度重视和周密部署是分不开的。在以周恩来为前委书记的中共前敌委员会的领导下，南昌起义从酝酿到各项准备工作都是在极其秘密的情况下展开的，这样既有利于保卫起义领导人的安全，又有利于起义的顺利发动。
以身作则，严守保密纪律
开展军事行动，领导者必须高度重视情报保密工作。作为党的隐蔽战线的主要创始人和杰出领导者，周恩来深知严守机密的重要性。为保障起义的顺利进行，他率先垂范、以身作则，严格遵守保密纪律。
蒋介石、汪精卫背叛革命后，中共临时中央常委会决定组织武装起义对国民党予以反击。7月24日，周恩来、张国焘、加伦等在武汉举行会议，周恩来提议中央尽快决定南昌起义的名义、政纲和策略，切实计划发动湘鄂赣和广东东江一带工农势力，并希望共产国际能够经由汕头给予军火和物资的接济。会议通过了上述提议，并规定了起义后部队的行动方向。
这次起义是极端机密的，严格遵守纪律，已是周恩来的习惯。临行前，他对邓颖超同样守口如瓶。邓颖超后来回忆说，周恩来直到“要离开武汉的时候，在晚饭前后才告诉我，他当晚就要动身去九江。去干啥，呆多久，什么也没有讲。我对保密已成习惯，什么也没有问。……后来还是看了国民党的报纸，才知道发生了南昌起义”。
悉心筹备，收集敌军情报
