(观音院旧景)
过街楼属于徽派建筑风格,上层为悬山顶式建筑,面阔三间,四檩进深,灰筒瓦屋面,有过陇脊,柱间是方格窗。下层砖拱门洞,下肩为条石。门洞上方正中置有石额,北面镌刻“金绳”,南面镌刻“觉岸”,均为清道光十年(1830)所刻。
(过街楼南侧)
解放前,自新路以东到陶然亭一带是乱葬岗子,观音院自然成了家属做法事的首选寺庙,做完法事从楼上抬着灵柩直奔坟地了。而当时楼下的自新路正好是连接城里到城外监狱的通道,这座监狱当年被称作“王八楼”,1948年3月25日臭名昭著的女汉奸川岛芳子就是在这里被执行的死刑。
(川岛芳子)
关于镌刻“金绳”,“觉岸”四字有一种说法,说因为这里通往监狱,所以在过街楼门洞的北侧镌刻“金绳”,犯人押解到此抬头就能看到,立刻就会明白“金绳伏法”的意思,到了监狱好好改造。南面镌刻“觉岸”,在犯人出狱时看到就会明白“回头是岸”,以后好好做人。虽然这种说法有些牵强,但也是那个时代最朴素的道德教育了!