神机营共有5000人,其中,步兵有3600人,全部配备火铳;炮兵有400人,配备野战重炮160门、大连珠炮200 杆,还有炮兵防身用手铳400 杆。另外还有骑兵1000人。它可以说是中国乃至世界上最早的独立枪炮部队,比西班牙的火枪兵还要早100年。
那么神机营的火器究竟用什么战法?
明代时候朱元璋的军队中已经开始大规模使用火器,包括火炮和火铳等。朱元璋手下也涌现出了一大批善于使用火器作战的将领,比如邓愈和沐英。
沐英经过经验总结,则发明了一种三行火铳战法,即将火铳兵列队为三行,发现敌军前进后,第一行首先发射火铳,然后第二行、第三行继续发射,在二三行发射时,第一列就可以从容装好子弹,形成完备而持续的强大火力(置火铳为三行,列阵中……前行退后,次行继之;又不退,次行退后,三行继之)。
这种开创性的战术克服了当时火铳的局限性,三行轮流开火,没有丝毫停歇。
之后朱棣又对其进行了改良。《明朝那些事儿》戏称这种新的战法叫“三板斧战斗系统”。
首先,在发现蒙古骑兵后,神机营的士兵会立刻向阵型前列靠拢,并做好火炮和火铳的发射准备,在统一指挥下进行齐射。这轮齐射是对蒙古骑兵的第一轮打击,也就是第一斧头。
神机营射击完毕后,会立刻撤退到队伍的两翼,然后三千营与五军营的骑兵会立刻补上空位,对已经受创的蒙古骑兵发动突击,这就是明军的第二斧头。
骑兵突击后,五军营的步兵开始进攻,他们经常手持制骑兵武器(如长矛等),对蒙古骑兵发动最后一轮打击,这也是明军的最后一斧头。
以冲击力见长的蒙古骑兵也扛不住这“三斧头”。当时,明朝全国上下都深信“中国之长技莫过于火器”。而明初火器最辉煌的一战,还是“北京保卫战”。此役,神机营的官兵诱引瓦剌骑兵深入街巷,然后使用神炮、火铳集中火力开火,多次击退了瓦剌骑兵。可以说,明初明军火器无论是装备还是战术,都算是世界一流水准。
本文部分内容来源于《中华遗产》2015年11月
图片来源于网络
编辑/林间小住