中新网北京8月3日电(记者 宋宇晟)2日，有媒体报道，麻将或成为2022年北京冬季奥运会比赛项目。旋即又有报道指，该说法系误读。一时间不少麻友已开始跃跃欲试。虽然喜欢麻将的人不在少数，但在麻将比赛中，中国人能稳赢吗？还真未必。
这么说是有事实依据的。在2014年举办的第五届欧洲麻将锦标赛中，中国队仅获得了个人最好名次第30名，团体第37名的成绩。而此次参赛队伍共51支，中国队的名次已经倒数了。不过从另一方面来看，外国人如此感兴趣，麻将也算是远播海外了。
但麻将是从什么时候开始“走向世界”的？
“前几年，麻将牌忽然行到海外，成为出口货的一宗。”这是上世纪二三十年代胡适《麻将》一文中的开头。可见当时麻将已“出口”海外了。
近代翻译家杜亚泉在《博史》中也有类似记载，“民国十年前后，麻将牌流行欧美，骨牌之输出，几成为巨额之商品”，“我国人流寓外国，被人雇用为麻将指导者亦不乏人。东邻日本，亦踵西洋而起，研究麻将，一时称盛”。
对此“盛况”，胡适在《麻将》中有颇为详细地记载。“欧洲与美洲的社会里，很有许多人学打麻将的；后来日本也传染到了。有一个时期，麻将竟成了西洋社会里最时髦的一种游戏：俱乐部里差不多桌桌都是麻将，书店里出了许多种研究麻将的小册子，中国留学生没有钱的可以靠教麻将吃饭挣钱。欧美人竟发了麻将狂热了。”
在上述记载中，胡适的记载并未考察麻将传入欧美日等地的时间。不过有研究指出，相较于欧美，麻将更先传入日本。
至迟到1909年，麻将已传入日本。到了1925年，《朝日新闻》中已出现关于麻将的报道；1926年，日本出现了介绍麻将游戏规则和技法的书籍《麻将通》。
