蜘蛛因善结网被视为得到织女眷顾的征兆。每年七夕前夕,女子们要四处搜寻蜘蛛,放在精致的盒子里,藏在供给织女的瓜果和鲜花中。
巧果
七夕的应节食物应该以巧果最为出名。巧果又称“乞巧果子”,款式极多,主要材料是油、面、糖、蜜,做法是:先将白糖放在锅里融为糖浆,然后和入面粉、芝麻,拌匀后摊在案上擀薄,晾凉后用刀切位长方块,最后折为梭形巧果胚,入油炸至金黄。手巧的女子,还会捏塑各种与七夕有关的花样。
穿针乞巧
丢巧针并非七夕唯一检验针线活儿的游戏,七夕之夜,妇女们还会肚子和新月穿针,展示技艺,乞巧求福,顺利穿过者为得巧。所传之针并不普通,而是专门用金、银、鍮石(黄铜)等材料制作的多孔针,魏晋以前有五孔针、七孔枕,盛唐以来皆用九孔针。
谷板
七夕之夜,少女可以有很多与织女传说相关的浪漫活动,少年们也没有被遗忘,他们可以仰望他们的英雄牛郎以寻求引导。牛郎出身于普通的农民之家,所以纪念他的活动也与稼穑有关,其中广为流传的就有“谷板”。每年七夕前些日子,人们会找来平板,在上面铺上土壤,撒上种子,每天精心看护,如果种子发芽,人们就在板上放上各种微缩的房子、井、牛、农夫,营造出一个生动的农舍环境。这与我们当代所流行的盒子剧场等手工DIY有着异曲同工之妙,DIY的传统原来自古有之。
种生
孟元老在《东京梦华录》中记载,七夕前几日,人们会在瓷盆里撒上豆、粟等种子,精心照料,等待发芽。一直等到涨到几寸长的时候再把它们剪断,用红线、蓝线束成捆,拿到市场上去卖。巧手的妇人可以把它们从根上剪断,理得很齐,就像是仍在生长似的。宋代之后,“巧芽”之名取代了“种生”,至今仍未完全消失。
磨喝乐