很显然，诸葛亮这次北伐所走的路线，相似于韩信的“明修栈道暗渡陈仓”所走的路线，都是出汉中，奔陈仓，夺取长安后，进入中原腹地。不同的是，韩信直接出陈仓，收复了三秦之地；而诸葛亮没有直出陈仓，而是主力北上，过陈仓占领街亭。按理说，前有韩信成功的经验，陈仓离长安的距离要比街亭近很多，诸葛亮为什么不选择走这条近路，而是舍近求远，要到北面的街亭去呢？这是因为，街亭周围还有魏国的三个郡，他必须要考虑这三个郡的存在。否则，假如诸葛亮直取陈仓，魏国的这三个郡在他的后方捣乱，诸葛亮将首尾不能相顾。
三郡都是些守城部队，肯定不是主力部队，会给诸葛亮造成什么麻烦呢？袭击运粮队伍。当年“彭越扰楚”可是让项羽吃尽了苦头，诸葛亮不能不有所顾忌。在这次兵败后的当年冬天，诸葛亮再次出兵北伐，就是因为粮草供应不上而撤兵。不是说三个郡已经叛魏响应诸葛亮了吗？但这些郡今天叛魏，明天也可能叛蜀，诸葛亮必须要对这些地方做一下安抚，让这些郡真正成为蜀国的地方，他才好放心前行。实际上，诸葛亮就是在做这方面的工作，所以他才没有在街亭最前方大军当中。而从他收姜维的情况来看，这时候的上邽县、冀县还没有投降蜀国，其他地方也是可想而知。有了这个背景，我们也就可以理解，诸葛亮为什么放着陈仓这个捷径不走，而是要北上街亭了。
还有一点，诸葛亮一生谨慎，用兵尤其如此。这从他把赵云放在箕谷也可以看出这一点，他就是要防着魏国攻击汉中，断他的后路。
有了这个大的战役背景，我们再来看看马谡违反了诸葛亮什么样的部署。
