《三国志》在诸葛亮和马谡传记当中都没有详细说明，倒是在《王平传》当中有一点具体描述：“谡舍水上山，举措烦扰，平连规谏谡，谡不能用，大败于街亭。”这段话第一句的意思是，马谡舍弃了大军饮用水的水源，驻扎到了山上。街亭是个什么地方？一般认为，街亭是一个咽喉之地，是群山中的一个关口，交通要道。从诸葛亮让先头部队占领这个地方来看，这里或者是一个关隘，也或者是一个大的城镇。总之，这里应该有一个小城。在古代，一般的县都会有城，较大的镇甚至较大的村子都会有围墙，这围墙就是用来防御的。所以，《三国志·张郃传》中有“谡依阻南山，下不据城”一说。看起来，马谡的部署错在“上山”。在这里，有这样一些疑问，诸葛亮的部署会具体到是驻守在什么地方吗？马谡不知道军队人马要喝水吗？假如仅仅是一个饮用水问题，王平提醒了他，他还不懂得吗？回头再把整个战役连起来看，假如街亭不失，赵云丢失了箕谷，诸葛亮还能够继续进攻长安不回撤吗？这最后一个问题，即便是赵云失利后能够“敛众自守，不至大败”，战场上的态势已经不利于诸葛亮，不退兵恐怕后路被断，他还得退兵。那么，再有一问：假如因为赵云而退兵，赵云会被斩首吗？后边的事情不可以设想，但现实是赵云不但没有杀头，还得到了赏赐。那原因是箕谷失利，但由于赵云亲自断后，军需物资没有大的损失，兵将也没有大的死亡，所以，诸葛亮就让赵云把部队剩下的绢布分赐给将士。只不过，赵云认为，打仗没有缴获（军事无利），不应该得到赏赐才没有接受。
