那么“大力王菩萨”究竟是何尊神?据《佛说出生一切如来法眼遍照大力明王经》称,有一尊“大力明王菩萨”,身穿虎皮衣,手持金刚棒,神通广大,能降服龙王及一切魔王,并与须菩提尊者大有缘法。其形貌、本领、身份、故事、社会关系皆与悟空一般无二——悟空最初求道的老师就是须菩提祖师。《西游记》最后,悟空被封为“斗战胜佛”,但成书年代更早的元代《西游记平话》却这样说:
玄奘法师往西天取经,路经此山,见此猴精压在石缝,去其佛押出之,以为徒弟,赐法名吾空,改号为孙行者,与沙和尚及黑猪精朱八戒偕往。在路降妖去怪,救师脱难,皆是孙行者神通之力也。法师到西天,受经三藏东还,法师证果“梅檀佛如来”,孙行者证果“大力王菩萨”。
悟空竟是先被封为“大力王菩萨”的!
第四十四回中孙悟空救拔这群和尚,是把自己的毫毛嚼碎,让他们捻在指甲里,握着拳头叫一声“齐天大圣”,他就现身护法。了解了大力王菩萨与悟空等同的身份之后,再例以“草蛇灰线”之法,读者自然会明白,其实和尚们一开始喊“大力王菩萨”,就已然在召唤悟空了,所以悟空才会适时出现。更不要说和尚们曾梦到太白金星,告诫其等待齐天大圣来救护。笔者在前面的“西游识微”系列文章中指出过,东方朔、太白金星和孙悟空在偷桃的故事上有传承关系,这里的太白金星、齐天大圣、大力王菩萨、孙悟空,万变不离其宗,总是“草蛇灰线”之点显、逗露。
细心的读者还会发现,白龙马因为“驮负圣僧来西”,“驮负圣经去东”,被佛祖封为“八部天龙马”。加封完毕后,灵山群圣祈颂的最后一位是“南无八部天龙广力菩萨”,也就是白龙马所加封的神职。八戒说:“师父的骨肉凡胎,重似泰山。”白龙马载负十万八千里之遥,所以能得封为广力菩萨。广力菩萨与大力王菩萨是一而二二而一的关系,那么白龙马为何又与悟空的前身有着相同的名号?